美國得克薩斯大學研究人員在近日出版的《科學公共圖書館醫學卷》上報告說，他們對大約3.5萬名孕婦以及她們的分娩情況進行了跟蹤調查，結果發現，如果婦女在孕前服用葉酸補充劑至少1年，在妊娠期28周至32周分娩的風險將降低50%。研究人員強調說，如果婦女孕前服用葉酸不足1年，她們早產的風險不會有所降低。
胎齡未滿37周出生的新生兒被認爲是早產兒。大多數早產兒體重都小於2.5千克，身體各器官系統發育尚不成熟，功能不健全，抵抗力較弱，所以早產兒成活率低於胎齡近40周的嬰兒。另外，早產兒發育過程中易患呼吸疾病，學習能力較差，發育遲緩。
據統計，12%的美國新生兒爲早產兒。此前研究發現，母親體內葉酸水平低是造成早產的原因之一。
葉酸是B族維生素之一，是人體必需的維生素，其最重要的功能就是製造紅血球和白血球，增強免疫能力。醫學專家建議，女性孕前3個月開始額外補充葉酸，可大大減少嬰兒的神經系統缺陷。
葉酸如何補充
發達國家號召在穀物等食品中添加葉酸，以此補充孕婦的葉酸攝入量不足問題，但這不太符合中國的國情。專家建議除了服用葉酸增補劑的同時，還應注意從食物中攝取，比如牛奶、動物肝臟、土豆、水果及綠色蔬菜等。準媽媽服用金施爾康、瑪特納、善存等營養補劑時，也要告訴醫生，因爲這些補充劑都含葉酸，以免補充過量。
