來自哈佛大學的一項新的研究發現，褪黑激素是隻在夜間深度睡眠時產生的一種激素，可能會對晚期前列腺癌的患病風險產生重大影響。
這種激素被認爲是所謂的人體晝夜節律的關鍵產物。人體晝夜節律可以調節我們的睡眠模式，以前的研究已經揭示了這種激素可以影響一系列其他參與致癌作用，或腫瘤的形成的激素和生物因素。這些發現使許多人推測，休息時間延長几小時，可以幫助人體降低患這些疾病的風險。這項新研究是在美國癌症協會-前列腺癌症基金會關於前列腺癌的研究進展會議上提出的。研究表明，這種關聯可能比之前認爲的更強。
“我們的發現與以往實驗研究相符，並且進一步支持晝夜節律會影響前列腺癌形成的論斷，” 哈佛大學公共衛生學院的博士生兼這項研究的主要作者莎拉·馬爾克特對醫學日報網說道。
褪黑素和前列腺癌
在這項研究中，馬爾克特和她的同事調查了928名冰島男性，這些男性曾參與雷克雅維克-晚期糖基化終末產物羣體研究。研究人員正在查看尿液中6-羥基硫酸褪黑素的含量，這種物質是褪黑激素的主要分解產物。研究人員從2002年到2009年間，跟蹤調查每個參與者。
在研究結束時，有111名男性被診斷出患有前列腺癌。24已經發展到了疾病的高級階段。通過比較癌症的發病率與6-羥基硫酸褪黑素水平，研究小組發現，參與者中體內6-羥基硫酸褪黑素水平高於中間值（17.14毫微克/毫升尿液）者，患這種疾病的風險顯著降低。
“睡眠不足和其他因素可以影響或阻止褪黑激素的分泌量，並且能引起褪黑激素水平降低，干擾睡眠和/或中斷的晝夜節律的相關健康問題是廣泛的，包括潛在的癌症風險因素，” 馬爾克特在一份新聞稿中說：“我們發現，體內褪黑激素水平相對更高的男性患晚期前列腺癌風險降低了75%。”
睡走前列腺癌
據美國官方估計，每年約3萬美國人死於前列腺癌，而每年的新增病例達到近20萬。這是除了皮膚癌之外美國男性最常見的一種癌症。雖然只有少數患者報告了早期症狀，前列腺癌初期的跡象包括小便困難和背部疼痛。
通過闡述可能的前列腺癌預防策略，研究補充說明了適當的休息和充足的睡眠的另一個明顯的好處。另一個例子是西北大學從2013年開始的一項研究，研究人員稱，良好的睡眠可以幫助你克服恐懼症和清除恐懼的記憶。
雖然統計聯繫強，馬爾克特迅速指出，在做出任何公共衛生建議前，這些發現需要在一個更大的樣本量下重現。“需要進行進一步的討睡眠時間、睡眠障礙和褪黑激素水平之間的相互作用對前列腺癌的風險的影響的前瞻性研究，是必須的。”她在發佈會上解釋道。也就是說，多睡幾小時對你沒有什麼壞處，對嗎？（實習編譯：葉秀金 審校：邱天華）
