新的研究顯示，胡蘿蔔也可能成爲一種更強大的保持身體健康的武器，至少對於男人來說是如此。科學家發現，經常吃顏色鮮豔的蔬菜似乎能使男性罹患前列腺癌的風險減少近五分之一。
根據發表在《歐洲營養學》期刊上的最新研究結果，將胡蘿蔔作爲日常飲食的一部分的男性，每週至少吃三次胡蘿蔔，其患前列腺腫瘤的概率會降低18%。這項研究是由中國浙江大學的科學家們進行的，他們整合了十項小研究的結果，這些小研究來自世界不同地區，全是關於對胡蘿蔔的抗癌效果的探討的。
這種類型的研究，被稱爲薈萃研究。當多項研究中參與的患者數量很少，產生相互矛盾的結果時，就需要進行薈萃研究。一些研究表明，胡蘿蔔能防止前列腺疾病，而其他研究則發現胡蘿蔔在這方面的作用很小或根本沒有好處。科學家彙集了十個研究的數據，查看胡蘿蔔對癌症風險的整體的影響。大部分的研究都是觀察每週吃胡蘿蔔三到五次男性與每週吃胡蘿蔔次數少於1次的男性癌症發病率的差別的。
當將所有的結果整合後，研究人員發現胡蘿蔔對發病率有顯著影響，即使在排出其他可能增加這種男性的疾病概率的因素——例如如果他們肥胖的風險排排除在外後，這一結論仍成立。在英國每年近4萬人確診前列腺癌病歷，並且每年死於這種疾病的近1萬人——相當於每小時死亡人數超過一人。
這種風險會隨着年齡的增加而增加，50歲以上的男性更有可能患前列腺癌，並有很強的遺傳性。英國每年人均胡蘿蔔消費量超過十公斤，約100個胡蘿蔔。目前尚不完全清楚胡蘿蔔如爲何會有這種抗癌作用，但是人們已知胡蘿蔔富含類胡蘿蔔素。類胡蘿蔔素能使蘿蔔帶有明亮的橙色。
最有名的類胡蘿蔔素，如β-胡蘿蔔素和番茄紅素，長期以來，這種物質被認爲能減少氧化應激對細胞的損害，是對抗癌症的潛在的強大的武器。在他們的發現報告中，研究人員說：“我們發現高胡蘿蔔攝入量與前列腺癌的風險降低存在明顯的關聯。幾種潛在的機制可以解釋胡蘿蔔消費和患前列腺癌的風險之間的關係。但在確認我們的發現前，進一步精心設計的研究是十分重要的。”
英國前列腺癌研究主管伊恩·弗雷姆博士說，健康飲食對預防疾病是至關重要的，但沒有強有力的證據表明吃胡蘿蔔來代替別的食物能提供額外的好處。雖然一般有益健康的均衡飲食都富含蔬菜，但這不表示，一種特定的蔬菜會比任何其他蔬菜好。已知影響前列腺癌的風險因素就有50種，男性或祖先黑人血統着更患病。”
英國癌症研究中心信息經理科學凱特·安妮博士說，健康的飲食可以幫助減少許多類型的癌症的風險。但她強調說：“包含在這個分析在內的許多研究是相對較小型的。”
