哺乳期母親每天攝人的營養除供給自身需要外，還需供給分泌乳汁所需要的營養，因此哺乳期母親比一般婦女需要較多的營養素，母親哺乳期的膳食質量對乳汁的質量有一定影響。當母親膳食中某些營養成分缺乏時（主要爲脂溶性和水溶性維生素及礦物質），乳母機體將首先動用自身儲備的營養物質，保證乳汁中有足夠的營養物質。
但當乳母膳食質量長期得不到改善時，乳母將出現營養缺乏，進而乳汁中相應營養素含量減少。在農村貧困地區比較常見的是缺乏蛋白質食物，此時應指導母親每天攝入一定量的肉、蛋、乳類或豆製品等富含蛋白質的食物，同時每天也應進食一定量的綠葉蔬菜、水果，以補充維生素。在經濟狀況較好的地區，比較常見的是過多地攝人肉、魚類食物和雞湯、魚湯等，不僅造成乳母肥胖，也易導致嬰兒消化不良，此時應指導乳母不要過多攝入高脂肪食物。
哺乳期間母親最好不要食用辣椒、蔥、咖啡等刺激性食品，以防引起嬰兒腸痙攣；也不要飲用麥乳精、山楂、麥芽等食物以免造成母乳減少。
乳母各種營養物質增加參考量爲：與懷孕前相比每天增加主食100g，魚、肉增加30g，豆腐100g或豆製品30g，每天保證250ml奶，適量新鮮蔬菜、水果。如果乳母食慾不好、進食少，可適當添加含多種維生素及礦物質的營養素。
