急性鐵中毒多發生在兒童。當兒童過量口服外層包有彩色豔麗糖衣片的固體鐵劑或液體鐵劑製成的糖漿後，1小時左右就可出現急性中毒症狀，上腹部不適、腹痛、噁心嘔吐、腹瀉黑便，甚至面部發紫、昏睡或煩躁，急性腸壞死或穿孔，最嚴重者可出現休克而導致死亡。由此可見，有必要提醒家長注意，需要給兒童補鐵、服用鐵製劑時，一定要按醫囑嚴格掌握劑量，切不可濫服，以防中毒。
慢性鐵中毒多發生在45歲以上的中老年人中，男性居多。由於長期服用鐵製劑或從食物中攝鐵過多，使體內鐵量超過正常的10～20倍，就可能出現慢性中毒症狀：肝、脾有大量鐵沉着，可表現爲肝硬化、骨質疏鬆、軟骨鈣化、皮膚呈棕黑色或灰暗、胰島素分泌減少而導致糖尿病。對青少年還可使生殖器官的發育受到影響。據報道，鐵中毒還可誘發癲癇病(羊角瘋)。
對鐵中毒的治療，醫生要對症處置，患者要按醫囑治療。預防鐵中毒，一是在服用硫酸亞鐵等鐵劑治療貧血時，務必防止過量，並嚴防兒童誤服，最好是服用現代科技的新產品卟啉鐵類補劑，不但吸收率高，而且不易產生副作用;二是不要長時間將酸性食物存放在鐵容器內，也不能用鐵鍋煮山楂等酸性食物，以免在酸性條件下鐵大量溶入食物。
