兒童的生理特徵與成人不同,如兒童的神經系統功能尚未健全,大腦皮質對皮質下的抑制還不完善,動力定型未能牢固建立和內抑制過程減退等,因此,小兒對於較小刺激特別容易引起強烈的反應,尤其是對外界不良因素的影響特別敏感。加上神經的變化,所以兒童癲癇在某些方面和成人有所不同。小兒癲癇的特點是:
① 一般4~8歲兒童多爲小發作,也可伴有大發作。腹型癲癇的發病率兒童高於成人。
② 易變性: 有些兒童的癲癇變幻無常,在不同時期可有不同類型的發作。
③ 多樣性:即同一個病兒,可有幾種不同類型的癲癇發作。
④ 不典型性:兒童癲癇常有變異,如週期性嘔吐,狂笑,異乎尋常的性格突然改變等,都可作爲兒童癲癇的一種特殊表現形式。
⑤ 頓挫性:往往是不完全的發作,即不表現發作的全過程,而終止於發作的某一階段。
⑥ 不良因素容易誘發:兒童在不良因素(如發熱、生活不規律、暴飲暴食等)的影響下容易發作。
⑦ 週期性:兒童癲癇未經系統、規律的治療或發作頻繁 (尤其是大發作或出現過持續狀態後)、長期不能控制者,智能和性格的改變比較明顯,如表現爲智能低下、呆傻、遲鈍、幼稚、言語不清、沉默寡言、孤僻或暴躁等。