莧菜，又名米莧、荇菜、刺菜、野莧菜等，莧菜嫩苗和嫩莖葉可食用，是古老的蔬菜之一。莧菜因其有易長易繁的特點，一般播種20天左右就能長出嫩葉，長夏可以入饌，故爲夏令佳蔬。
養生功效
1.清熱解毒
莧菜味甘性涼，長於清熱利溼，清肝解毒，涼血散瘀，對於溼熱所致的赤目痢疾及肝火上炎所致目赤目痛，咽喉紅腫不利等，均有一定的輔助治療作用。
2.促進生長發育
莧菜蛋白質含量高，且莧菜葉含有高濃度的賴氨酸，能補充穀物氨基酸組成的缺陷，還含有易於被人體吸收的鈣、鋅等營養成分。鋅、鈣和賴氨酸具有協同作用，對牙齒和骨骼的生長可起到促進的作用，並能維持正常的心臟活動，防止肌肉的痙攣(抽筋)。因此，莧菜對促進嬰幼兒和青少年生長髮育具有良好的作用，並在防治兒童生長髮育不良、佝僂病和老年骨質疏鬆等治療中亦有很好的作用，對骨折的癒合具有一定的食療價值。
3.明目
莧菜含有可觀的胡蘿蔔素，而胡蘿蔔素對維護人體視力有着重要作用。中國古人對莧實明目功效的體驗，由此獲得了有力佐證。
4.減肥瘦身，通利二便
莧菜還是減肥餐桌上的主角，常食可以減肥瘦身，促進排毒，防止便祕。
5.凝血補血
莧菜含有豐富的蛋白質、鐵、鈣和維生素 K，可以促進凝血，增加血紅蛋白的含量並提高攜氧能力，促進造血等功能，是貧血與失血者、臨產孕婦和產婦、骨折者、接受手術者的食療輔助良蔬。民間視莧菜爲補血佳蔬，有“補血菜”的美稱。
6.防治糖尿病，維護心血管健康
莧菜富含鎂。研究者認爲，糖尿病、腎炎、甲狀腺機能亢進、癌腫等病患，體內鎂被過多排出或耗損，進食莧菜能補充缺失的鎂。糖尿病患者補充鎂，能改善其糖耐量，減少胰島素用量，對控制血糖有益。鎂還對維護冠狀動脈與心功能的健康有好處;另外，研究發現，從莧菜中提取的蛋白質具有降低膽固醇的作用，籽粒莧具有抗高血壓作用(認爲抗高血壓作用主要是通過從籽粒莧中提取的四胜肽具有抑制血管緊張素 I 轉換酶(ACE)的作用)，非常適合心血管病患者食用。
7.防治神經衰弱和失眠
莧菜含有易被人體吸收利用的鐵元素，鐵除了在人體內參與血紅蛋白、肌紅蛋白、細胞色素以及細胞色素氧化酶的合成，並與乙酰輔酶A、琥珀酸脫氫酶、細胞色素還原酶的活性有關外，鐵的代謝又與中醫的脾虛證有密切關係。中醫認爲，肝血不足、心脾兩虛易至神經衰弱、失眠等症，而莧菜主治神經衰弱和失眠可能與其中鐵含量豐富有關。
8.防治食慾不振、厭食等症
莧菜富含鋅。鋅是維持機體生長髮育、維持人體正常的味覺功能與食慾、促進正常發育不可缺少的元素之一。缺鋅後，人舌味蕾上的味覺素合成困難，味覺遲鈍，分辨味覺的敏銳度降低，食慾減退。食用莧菜可達到適量補鋅的目的，從而治療食慾不振、厭食等症。
9.肝保護作用
研究認爲莧菜的肝保護作用的機制可能與類胡蘿蔔素和酚類物質相關。
