比起蓮子，同爲植物果實的芡實在我們的日常飲食中似乎要“低調”許多，其實，在古藥書裏，芡實被稱作是“補而不峻”、“防燥不膩”的糧菜佳品。再加上它有着很好的內斂、健脾的藥用，在秋季進補時，來一碗香香甜甜的芡實粥再好不過了。
夏季天氣炎熱，脾胃功能也有所減退，進入秋涼後功能仍然比較差，不管進補什麼都可能不易吸收。因此，中日友好醫院中醫科程志強博士建議，此時不妨用芡實適時進補，不但能健脾益胃，還能補充營養。等到服用芡實調整脾胃之後，再吃較多的補品或難以消化的補藥，人體就能更加適應了。
在補中益氣方面，芡實與蓮子有些相似，但芡實的收斂鎮靜作用比蓮子強，除了滋養強壯外，還適用於慢性泄瀉和小便頻數，夢遺滑精，婦女帶多、腰痠等治療。
食用方法以芡實粥爲最佳，將芡實與糯米或粳米一起煮粥，或者加點蓮子肉或桂圓肉，不僅味道甜美可口，常食可有延年益壽之功效。
民間有用芡實5～100克燉老鴨做湯，美味之餘，還可兼治虛煩夢泄、老年人腎虛尿頻等症。芡實中含有豐富的維生素B12，用芡實與瘦肉同燉，對解除神經病、頭痛、關節痛、腰腿痛等虛弱症狀，也有很大的好處。
在治療慢性泄瀉（如慢性腸結核、五更瀉等）時，可將芡實、蓮肉、淮山藥、白扁豆等分，磨研成細粉，每次30～60克，加白糖蒸熟當點心吃。
除了以上吃法，據說北宋大文學家蘇東坡有一種益智強身的芡實食用方法，便是一粒一粒細嚼芡實，直到津液滿口時，才緩緩嚥下。一般每日嚼咽10～20粒。這種方法由於是用牙齒反覆咀嚼，因此一來能使牙齒堅固，二來能促進口腔唾液腺分泌更多唾液，再加上芡實又是一種良好的補脾止瀉、固腎澀精的保健食品，因此，此法不妨一試。
不過，吃芡實時要用慢火燉煮至爛熟，細嚼慢嚥，方能起到充養身體的作用。一次不能食用太多，以50克爲宜。由於芡實有較強的收澀作用，便祕、尿赤者及婦女產後皆不宜食。
