迄今爲止，偏頭痛的確切病因尚不爲人知，但是可能與以下因素有關：首先，由於偏頭痛患者約60%有頭痛家族史，其親屬中出現偏頭痛的機率是一般人的2～3倍，並且同一家族中常有多人患偏頭痛，因此認爲本病具有遺傳傾向;其次，目前已經知道，偏頭痛發作時，患者腦部一種稱爲5-羥色胺(血清素)的化學物質含量降低，引起腦血管功能異常和腦部其他化學物質的失調，出現頭痛等症狀。
此外，以下因素可誘發偏頭痛：
強烈的閃光，如長時間注視電視、電腦屏幕或其他視頻顯示裝置。
持續、尖銳的噪聲。
吸菸，或聞香料和其他一些氣味。
睡眠節律變化，如睡懶覺、熬夜。
過度疲勞，包括體力或精神的消耗。
進食少，或進餐間隔過長，如不吃早餐等。
進食某些食物，如紅酒、奶酪、薰魚、燻肉、雞肝、熱狗、巧克力、堅果等。
體內水分缺乏。
內分泌紊亂，包括青春期、月經期、絕經期等特殊時期的內分泌紊亂，或口服某些藥物造成的內分泌紊亂，如口服避孕藥、激素替代治療等。
偏頭痛是一種個體化的疾病，發作可能與以上一種或數種誘因有關，也可能由其他的誘因所觸發。
頭痛選藥，酌情而定
一旦出現偏頭痛發作先兆，就應當及時服用止痛藥物，如去痛片、撲熱息痛片、百服寧或泰諾等非處方藥。這些藥物在藥店即可買到，可以隨身攜帶，以做應急之用。如果同時出現嘔吐，還應服用止吐藥物，如胃復安等，以防止痛藥物被嘔出而無法奏效。這些藥物適用於輕中度偏頭痛發作。
如果上述藥物效果不好，頭痛較重時，可以選用曲普坦類藥物，如舒馬曲坦(英明格，尤舒)和佐米曲坦(佐米格)。此類藥物可以調節腦內5-羥色胺的失衡，是治療偏頭痛發作的特效藥物，但需要憑醫師處方取藥，且價格昂貴。適用於發作較重，且發作頻率不高的患者。
服用以上藥物後，經過適當休息，頭痛通常會在2小時內消失。如果配上鍼灸或按摩，會更有助於頭痛發作的緩解。
發作間歇期的患者，一般不需要藥物治療，但對於頻繁發作的患者，例如每月發作3次以上者，則應服用預防偏頭痛發作的藥物，以減少發作的頻率。常用的預防偏頭痛藥物包括心得安等β-受體阻斷劑和抗抑鬱藥物(阿米替林等)，需要憑醫師處方購買。發作頻繁的患者，切忌自行頻繁服用市售止痛片，以免造成反跳性頭痛。
預防爲主，避免誘因
偏頭痛的發作與某些誘因有關，因此，注意避免誘因，纔是“擊退”偏頭痛最佳的方法。
記錄偏頭痛日記。內容包括頭痛發作時間、服藥效果，以及可能的誘發因素等。通過分析發作情況和發作前起居與飲食情況，查找偏頭痛的誘發因素。
在日常生活中規避誘發因素，如閃光、噪聲等。
必須長時間使用電腦或其它視頻顯示裝置時，應注意休息。
多飲水，少飲用含酒精或咖啡因的飲料。
保持有規律的睡眠。
堅持戶外活動，呼吸新鮮空氣，適當運動。
定時、適量進餐，避免可能誘發頭痛的食物。
通過正確的治療和生活方式的調整，偏頭痛患者可以減少頭痛的發作，減輕發作時的痛苦，從而提高自身的生活質量。
