以往白內障是首位致盲的疾病，但是隨着白內障手術的普及與發展，糖尿病性視網膜病發已成爲發達國家首位致盲的疾病，至今在國內這方面的病變還未引起人們的普遍重視。 據統計患糖尿病兩年後此病變發生率2％，十五年以上發生率是98％。糖尿病使患者的視網膜產生新生血管，新生血管如破裂便造成玻璃體出血、機化，甚至視網膜脫離，患者常常在視力明顯下降後再找眼科醫生，實際上爲時已晚，病變已發展到中、晚期。
糖尿病的中、晚期病人往往會併發眼底出血，在前些年此類疾病無法治療，因此在糖尿病患者中存在着一種誤區，以爲失明後便無可救藥。但近年來玻璃體切割手術輔以眼內光凝可使不少這些病人復明，但在手術前後需有內分泌科的醫生共同配合診治。中美華山眼科中心與上海糖尿病研究中心開創了糖尿病眼疾聯合門診和手術的先例，幾年來已有幾百名複雜的糖尿病眼疾患者在此重獲光明。
然而，千萬不要以爲有復明的可能，就忽視早期發現治療。早期發現治療的效果自然比晚期好得多。
此病的可怕就在於初期患者並無感覺，糖尿病患者因爲醫學知識的缺乏往往會忽視。在發病初期，視網膜上的微血管瘤、出血、滲出等病變尚未累及視力的中心部分，因而未引起視力下降，隨着病變的發展，到了病人自己感覺到時，病發已到中、晚期。
糖尿病患者需找有經驗、有先進設備的眼科醫院作眼底檢查。我們常提醒糖尿病患者來診所作眼底熒光血管造影，就是將一種叫熒光素納的造影劑，注射到靜脈內，通過高清晰度的眼底照像機將肉眼看不見的病變顯示出來。
如發現有初期病變，我們便對患者採用國外先進的氬激光進行激光治療。國外眼科界已高度重視此疾病，經過長達十幾年的嚴格臨牀實踐，證實早期激光可保持視力，避免因併發症造成的失明。
