莉莉有一個很明顯的情緒週期：每次例假前的一星期裏就變得有點“神經質”，時而愁眉不展，時而煩躁不安，爲雞毛蒜皮的小事與人爭吵，夜間則輾轉反側，難以入眠。用她自己的話來說就是“我控制不了我自己”。除此之外，身體也會出現諸多不適，如乳房脹痛、乳頭痛、頭痛、四肢痠痛、足踝腫脹、食慾不振卻老想着吃甜食，真是五花八門無所不包。弄得活潑開朗的莉莉在經前一週的時間裏，柳眉緊鎖、笑靨不綻，令她既痛苦又困惑。但月經一來潮，莉莉所表現的症狀便如退潮一樣，消失得無影無蹤。經B型超聲波等多種檢查，排除了子宮內膜異位症、乳房腫瘤及精神疾患等的可能，醫生給莉莉下的診斷是經前期緊張症。
說起經前期緊張症，早在16世紀就有記載，婦女在行經前會出現各種各樣的不適症狀，直至1931年才創用了這個命名。有調查資料報告，約有90%的婦女或多或少有經前不適症狀，其中30%～40%症狀明顯，非常嚴重者約佔3%～12%。一般說來多數情況下婦女經前僅有輕微不適，不會引起太大的注意。隨着精神負擔、生活環境及情緒變化，每個月發病的輕重不一。這種症狀多發生於30歲以後的生育期婦女，但也見於月經初潮不久的花季少女。母親有此症者，其女兒大多也會患經前期緊張症。
經前緊張與婦女體內的雌激素和孕激素的波動有關。雌激素有瀦留水分的作用，因此可能引起水腫（如莉莉表現爲足踝腫脹）、乳房脹痛和體重暫時增加。此外，雌激素、孕激素間的不平衡，醛固酮或抗利尿激素過多，高催乳素血癥，碳水化合物代謝改變，腎臟對水和鈉的瀦留等，都可能與本病有關。在經前期體內激素的變化會影響婦女行經前的情緒、行爲和生理變化。如孕激素不足會表現出煩躁、焦慮、好爭吵、浮腫等，此外尚可與心理因素密切相關。
得了經前期緊張症怎麼辦？症狀較輕者一般不需特殊藥物治療，多數人經科學飲食、適當休息或調節生活節奏、緩解壓力後症狀會較明顯減輕。一項針對經前期緊張症婦女飲食的調查發現，與無此症狀的人相比，前者較後者食用幾乎高兩倍的糖類、鹽、乳製品及精製糖等，但前者攝入含鋅、鎂、鐵及維生素B6、B1、B2較少。營養學家研究指出，鋅攝入不足會導致孕甾酮、內啡肽等生成減少；缺鎂則會引起情緒緊張、焦慮、精神抑鬱等。經前期緊張症的人宜多食粗糧、豆類及蔬果，少食精製糖、鹽、高脂及含咖啡因的食品，多吃些富含鋅、鎂及B族維生素的食物，如牡蠣、禽肉、河蚌、黃豆、黑芝麻、南瓜子及土豆、豌豆、菜豆、胡桃和綠葉蔬菜等。可口服補充維生素A、E膠丸及維生素B6（月經前10天開始，每天服50至100毫克，月經來潮後可停用），有減輕緊張、頭痛、疲乏、失眠、腫脹等效果。有經前期緊張症的患者應認識到，自己並沒有患上癌症或精神病，以解除精神上的壓力；此外適當運動也有助於鬆弛身心，改善情緒。對症狀嚴重者，可檢測體內內分泌激素的水平，根據各人不同情況，選擇不同的治療方法，如口服避孕藥抑制排卵法、孕激素（微粒化黃體酮）補給法及口服安定劑、利尿劑等。
中醫認爲此病的病機除了肝鬱氣滯之外，尚有心脾兩虛，脾腎陽虛、陰虛或痰火上擾等，對於此病，配合中藥辨證施治，如服用中成藥逍遙丸，有一定療效。症狀重者，可在經前3～5天，服用舒肝解鬱的中藥治之，常用的方劑是“柴胡疏肝散”和“逍遙散”加減：柴胡10克、川芎10克、香附10克、枳殼15克、當歸20克、白芍20克、雲苓20克、鬱金15克、枸杞30克、炒棗仁20克、甘草10克。水煎兩次對勻，早晚分服，每日1劑，連服4～6劑，症狀可緩解。當然，病情嚴重的一定要到醫院進行進一步診治。
