雖說食物中毒一年四季都有，但夏天氣溫高，蒼蠅、蟑螂等傳播媒介繁殖旺盛，細菌也易繁殖，使得食物易變質；另外，天熱人出汗多，胃酸減少，削弱了機體殺菌的第一關，加上疲勞困倦等因素，導致人體免疫功能失調，故易發病。
導致食物中毒的細菌有哪些？
名列榜首的是沙門氏菌，包括鼠傷寒桿菌、霍亂弧菌等。
即使在衛生條件好的美國，60%的食物中毒也由此類細菌引起。患者一旦染病，起病急，先吐後瀉，並有頭昏、頭痛症狀，多有發燒。
其次爲金黃色葡萄球菌。患者感染此類病菌大都先有噁心、頭痛症狀，很少發燒。
排在第三位的是致病性大腸桿菌。患者感染後起病急，以腹瀉、腹痛爲主要症狀。前幾年日本此菌流行，擊倒許多中小學生，這一事件甚至把厚生大臣(衛生部長)都拉下了馬。
變形桿菌也不少見。患者感染後除腹痛、腹瀉外，還有不少病人表現爲酒醉樣——皮膚潮紅、頭昏、頭痛。
副溶血性弧菌(舊名嗜鹽桿菌)。它引起腹瀉，大便爲膿血便或血便，極像痢疾，但無痢疾的下墜感(裏急後重)。
以上這些細菌有的能產生腸毒素，有的死後能放出內毒素，有的活菌可鑽到腸上皮細胞內去搞破壞，最終的結果是導致腸道內的水分不能被重新吸收入血。這些毒素又刺激腸蠕動，產生腸痙攣，使人出現腹瀉、腹痛。若毒素入血，患者還會出現發熱、頭暈、全身不適等症狀。
細菌污染食物有一定的選擇性。某種食物更易爲某種(或幾種)細菌所污染。瞭解細菌污染食物的這些特點，有利於食物中毒的預防和診治。所以，患者到醫院就診時，應主動告訴醫生自己吃了什麼東西，以作爲診斷依據。
