我們都知道鍛鍊能幫助我們放鬆。現在科學家們已經發現了其中的原因。看來，健美的肌肉能阻止壓力化學物質進入大腦。肌肉可以過濾掉這些危險物質，就好像人體的肝臟清除體內的毒物一樣。這一發現不僅有助於解釋鍛鍊能夠緩解人體壓力，它也可能讓我們找到治療抑鬱症的新方法。
瑞典研究人員讓兩組小鼠暴露在巨響和閃爍的燈光之下，增加它們的壓力，並隨機的叫醒它們。五週後，正常小鼠有抑鬱症的跡象，包括食慾不振。然而，第二組的轉基因小鼠仍保持健康。這些有着強健基因的小鼠即使不鍛鍊也能保持強壯。進一步的實驗顯示了肌肉的神奇之處。健壯的小鼠體內含有更多的保護蛋白質KATs。這些蛋白質能阻止壓力化學物質犬尿氨酸進入大腦。
斯德哥爾摩卡羅林斯卡研究所的研究人員表示，給正常的小鼠注射犬尿氨酸後，它們會變得沮喪。但強健的小鼠能夠對這種化學物質產生免疫。事實上，血液中的犬尿氨酸水平始終不會激增，因爲肌肉釋放的KAT酶能快速中和這種物質。其他實驗表明，正常小鼠在跑步機上進行鍛鍊後能分泌更多的保護蛋白KAT。重要的是，人們經過幾周的鍛鍊，也能分泌更多的KAT蛋白。
研究員說，肌肉可以通過淨化血液來保護大腦。他說：“訓練有素的肌肉能夠產生一種酶，這種酶能清除身體的有害物質。肌肉的這種功能讓人聯想到腎臟或肝臟。魯亞斯博士在《細胞》雜誌上撰文說，這一發現爲找到治療抑鬱症新的更好的方法鋪平了道路。這一疾病影響高達五分之一的英國人人生中的某個階段。這種藥物能夠作用於肌肉，而不是大腦，將產生更少的副作用。魯亞斯博士說：“抑鬱症是一種能使人衰弱的疾病，深刻地影響了全球數百萬人的生活質量。”
“抑鬱症是世界領先的病負擔，會使人經歷生活無法自理，目前的抗抑鬱療法似乎療效均不大理想。我們的研究表明，益處多多的鍛鍊或有着巨大的治療潛力。”
