對維生素、微量元素等營養補劑在疾病預防中的功效目前似乎仍無定論。《國立癌症研究所雜誌》最近發表的兩篇論文也說明，營養補劑對前列腺癌的作用比人們此前所想象的要複雜得多。
大劑量葉酸可能增加前列腺癌危險
美國南加利福尼亞大學菲格雷多(Figueiredo)等報告，服用大劑量葉酸不能預防癌症，反而可能會促使某些癌症發生，如前列腺癌。
此前進行的一項安慰劑對照隨機臨牀研究顯示，補充阿司匹林和葉酸不能預防結腸癌，葉酸劑量爲1 mg/d，相當於常規推薦劑量的2.5倍。研究者對該研究資料進行再次分析，以明確這種干預方式對前列腺癌的預防作用。
該研究共納入643例受試者，中位隨訪7年。數據顯示補充葉酸對前列腺癌發病率有顯著影響。葉酸組前列腺癌10年估計發病率爲9.7%，安慰劑組則爲3.3%，校正年齡風險比爲2.63。
與此相反，非多種維生素補充者的基線飲食葉酸攝入量和血漿葉酸水平與前列腺癌危險呈負相關，不過這種相關性無顯著性。
研究者說，由於該研究受試者中前列腺癌發生太少，不足以證明葉酸會促進該疾病發生。但是，上述發現強調了葉酸對前列腺癌的作用很複雜，葉酸補劑和天然葉酸可能具有不同的作用。
美國西雅圖弗雷德·哈欽森癌症研究中心克萊斯特爾(Kristal)、M. D. Anderson癌症中心利普曼(Lippman)：
補充營養補劑預防癌症不是簡單的事，兩者之間關係複雜。微量營養元素並非多多益善，應該都有一個最佳攝入量範圍。
