惡性腫瘤生長快。呈浸潤性生長，破壞周圍正常組織，無包膜形成，境界不清楚。治療非常困難。常易局部復發，並可轉移至遠隔部位和重要臟器，如肝、肺、骨、腦等。惡性腫瘤由於顯著破壞正常組織器官，有異常代謝過程，產生毒素等原因，使患者疼痛、消瘦、貧血、惡病質或合併嚴重感染、出血、危及生命。如不及時正確治療，將導致死亡。
惡性腫瘤是100多種相關疾病的統稱。當身體內細胞發生突變後， 它會不斷地分裂，不受身體控制，最後形成惡性腫瘤。80%以上的惡性腫瘤是由外在環境因素引起的，惡性腫瘤是多種因素長期綜合作用的結果。本世紀80年代末，世界衛生組織專家分析了大量的調查資料後指出，惡性腫瘤實際上是一種生活方式的疾病，是不健康的生活方式長期積累形成的疾病。不健康的生活方式可歸納爲以下4種：
1、不合理的膳食是產生疾病、包括惡性腫瘤的溫牀。
2、吸菸對健康構成多種危害。
3、心理壓力過大是惡性腫瘤增多的一個新的因素。
4、缺乏運動使人們的體質與免疫力下降，疾病乘虛而入。
我們身體內所有器官都是由細胞組成。 正常情況下，細胞增長和分化可滿足身體需要，這種有序的過程可保持我們身體健康。然而，如果細胞繼續分裂，這些額外的大量細胞就形成腫瘤。
腫瘤可能是良性的或是惡性的。
良性腫瘤不是惡性腫瘤。 他們常可被根治，在通常情況下，良性腫瘤不會復發。更最要的是，良性腫瘤的細胞不會擴散到身體其它部位，因而良性腫瘤很少會威脅到人的生命。
惡性腫瘤 就是我們所說的惡性腫瘤。惡性腫瘤的細胞能侵犯、破壞鄰近的組織和器官。 而且，癌細胞可從腫瘤中穿出，進入血液或淋巴系統。 這就是惡性腫瘤如何從原發的部位到其它器官形成新的腫瘤，這個過程就叫 惡性腫瘤轉移。
多數惡性腫瘤是根據他們起始的器官或細胞類型來命名的。當惡性腫瘤發生轉移，新出現的腫瘤其細胞和原發腫瘤是一致的，例如，肺癌出現肝內病竈，肝內的腫瘤細胞仍能是肺癌細胞，這叫肺癌肝轉移（不是肝癌）。
當惡性腫瘤發生轉移時，癌細胞常先轉移到附近淋巴結。當這些淋巴結出現轉移時，癌細胞也可轉移到了對身體其它器官，譬如肝臟，骨骼，肺或腦部。
