研究者在數個洲的111個國家開展該研究，評估緯度、紫外線B（UVB）光照射與各年齡組肺癌發病率的關係。
研究者同時分析雲覆蓋量和人爲氣霧劑的使用（二者都吸收UVB）、及吸菸（肺癌的主要原因）對肺癌發病率的影響。
結果顯示，吸菸與肺癌發病率的關係最密切，75%至85%的肺癌病例與吸菸有關。但陽光照射，特別是UVB光照射（機體維生素D的主要來源）亦有影響。越接近赤道，UVB光的量越多。而分析顯示，離赤道最遠的國家的肺癌發病率最高，離赤道最近的國家肺癌發病率最低。較高的雲覆蓋量和大氣懸浮微粒水平亦增加肺癌發病率。
男性吸菸會增加肺癌的發病率，而UVB光照射多能降低肺癌發病率。女性吸菸、雲覆蓋量和大氣懸浮微粒會增加肺癌的發病率，而UVB光照射多可降低肺癌發病率。校正吸菸因素後，UVB光的保護作用仍存在。
研究者認爲，肺癌與陽光的關係從化學角度看是講得通的。因爲有實驗研究證明，維生素D可導致腫瘤細胞死亡，從而抑制腫瘤的生長。雖然吸菸是肺癌的主要原因，但UVB光照射較多可降低肺癌的發病率。
