更嚴峻的是，胰腺癌起病隱匿、生長迅速，患者從發病到死亡往往僅幾個月，在常見癌瘤中死亡率最高。專家認爲，胰腺癌正在向“癌王寶座”步步逼近。
調查顯示，全球每年新發胰腺癌病例23萬，從總體上看，北美洲、歐洲、澳洲發病率最高，亞洲次之，非洲最低，胰腺癌高發國家或地區的發病率是低發國家或地區的5至7倍。近年來，隨着我國經濟迅猛發展，胰腺癌發病率也快速上升，目前男性發病率達6/10萬，女性發病率達4/10萬。在本市，男、女胰腺癌發病率近幾年分別以年均3.48%和4.99%的速度急劇上升，增長幅度分別居於男、女性癌瘤第五位和第一位，成爲男、女性前10位高發惡性腫瘤。本市男、女胰腺癌發病率現分別超過8/10萬和7/10萬，高於全國平均水平，成爲我國胰腺癌高發地區。
此外，我國胰腺癌發病還呈現出比較明顯的低齡化趨勢。大量臨牀調查和觀察發現，以往50至69歲高發的胰腺癌現在逐漸向30至49歲人羣逼近，原來臨牀少見的30多歲、40多歲患者現在明顯增多。市腫瘤醫院胰腺腫瘤外科現在收住院的胰腺癌患者中，超過30%年齡小於50歲，曾治療的年齡最小患者僅有17歲。
由於對胰腺癌認識的缺乏，很多患者出現消化系統症狀後，被當做消化不良、胃炎、肝膽疾病治療，結果延誤了病情。臨牀調查顯示，因發現晚，被確診的胰腺癌患者中，僅不足20%具備手術條件，而他們即使手術，術後也易復發，生存期超過5年的僅約10%。胰腺癌早期發現率極低，且惡性程度高，嚴重影響了治療效果，患者總的5年生存率不足5%，遠低於甲狀腺癌的90%、乳腺癌的80%、大腸癌的60%、胃癌的50%、食管癌的12%和肝癌的10%。若能早期發現並接受以根治性手術爲主的綜合規範化治療，治療效果可明顯提高。
胰腺癌早期症狀不明顯，每年腹部B超檢查是捕捉早期病變的最佳方法。隨病情發展，患者往往最先出現以下症狀：1、上腹、臍周或右上腹絞痛，呈陣發性或持續性、進行性加重，大多向腰背部放射，臥位及晚間加重，坐、立、前傾位或走動時減輕。2、因腫瘤壓迫，膽汁排泄不暢而導致黃疸，使皮膚、鞏膜發黃。3、厭食、乏力、明顯消瘦，有的還伴有腹瀉、便祕、腹脹、噁心等。4、不明原因血糖升高。
出現這些症狀時人們應及早就醫，並提起“檢查胰腺”這根弦，簡單的腹部胰腺B超就能做到及早發現，避免誤診、漏診。
