腎功能衰竭患者既往多有各種腎小球腎炎、腎盂腎炎、高血壓病、糖尿病及痛風病等病史。早期常有納差、噁心嘔吐、頭痛、乏力和夜尿多，逐漸出現少尿、浮腫或血壓高。
多數病人口中有異味、口腔粘膜潰瘍、鼻出血或消化道出血等，可有注意力不易集中、反應遲鈍、肢體麻木、嗜睡或躁動不安等神經精神症狀，嚴重者大小便失禁甚至昏迷;有胸悶、氣短、心前區不適者，提示併發尿毒症性心肌病，咳嗽、咯痰或咯血、夜間不能平臥者，提示併發肺水腫或尿毒症性肺炎;少數病人胸悶、持續性心前區疼痛，或伴有不同程度發熱，可能爲心包積液;如皮膚瘙癢、骨痛或肌肉抽搐，甚至行走不便，提示併發繼發性甲旁亢或腎性骨病;病人易罹患各種感染，如呼吸道感染、泌尿道感染或皮膚感染等。
症狀
多尿期：少尿期後尿量逐漸增加，當每日尿量超過500ml時，即進入多尿期。此後，尿量逐日成倍增加，最高尿量每日3000-6000ml，甚至可達到10000ml以上。在多尿期初始，尿量雖增多，但腎臟清除率仍低，體內代謝產物的蓄積仍存在。約4-5天后，血尿素氮、肌酐等隨尿量增多而逐漸下降，尿毒症症狀也隨之好轉。鉀、鈉、氯等電解質從尿中大量排出可導致電解質紊亂或脫水，應注意少尿期的高峯階段可能轉變爲低鉀血癥。此期持續1-3周。
恢復期：尿量逐漸恢復正常，3-12個月腎功能逐漸復原，大部分患者腎功能可恢復到正常水平，只有少數患者轉爲慢性腎功能衰竭。
體格檢查
多數血壓高、貧血貌或面色黝黑，顏面部或下肢浮腫。可有精神神志異常、全身或局部出血、呼吸淺快或端坐呼吸、頸靜脈怒張、肺部乾溼性羅音、心界擴大、胸膜或心包摩擦音、心率或心律改變、肝腫大及腹水等體徵。
實驗室檢查
（一）尿常規：
尿比重下降或固定，尿蛋白陽性，有不同程度血尿和管型。
（二）血常規：
血紅蛋白和紅細胞計數減少，紅細胞壓積和網織紅細胞計數減少，部分病人血三系細胞減少。
