急性無併發症的尿路感染通常不引起腎臟瘢痕和進行性腎臟損害，成年患者更是如此。成年患者的慢性腎盂腎炎通常是幼年時代的腎盂腎炎逐漸演變而成的。
慢性腎盂腎炎的症狀可因病情輕重而異，小兒（偶爾成人）患者可出現慢性細菌性腎盂腎炎的急性發作。發熱僅見於急性發作期，無急性發作的患者可能無症狀。當慢性腎盂腎炎進入晚期且累及雙側腎臟時，可出現高血壓、貧血和氮質血癥的相關症狀。
除非慢性腎盂腎炎有急性感染髮作，否則難以發現特異性體徵。晚期患者血壓可增高。
在慢性細菌性腎盂腎炎中，大部分腎臟瘢痕和腎損害發生於幼兒時期，因此，大多數尿路感染的嚴重併發症與幼兒腎盂腎炎有關。儘管腎盂腎炎反覆發作，但腎臟與泌尿系發育正常的成年患者，極少發生腎瘢痕或功能喪失，但併發於糖尿病、尿路結石、尿路梗阻的成年腎臟感染的患者有進行性腎損害和功能喪失的危險。
慢性腎盂腎炎患者易發生菌血症、高血壓和腎結石。尤其是合併感染的結石，某些促使幼兒期細菌性腎盂腎炎發展爲成年期慢性腎功能不全的因素有：①治療不徹底的再發性或持續性感染;②腎臟發育不全或畸形;③出現進行性免疫性損害;④高血壓腎損害;⑤嚴重膀胱輸尿管返流對腎臟的損害;⑥出現合併感染的腎結石，特別是感染由產脲酶細菌引起者。
實驗室檢查：在無急性感染髮作或氮質血癥的情況下，血液檢查通常正常。尿液分析結果取決於是否有活動性感染和腎損害的嚴重程度，僅在部分病例中可發現膿尿和菌尿。明顯的蛋白尿則意味着病情嚴重，病變累及到腎小球。如果有菌尿症，則尿培養陽性，根據慢性腎盂腎炎病情的不同階段，血清肌酐和血尿素氮可以正常或升高。
X線檢查：腹部平片可見一側或雙側腎臟縮小，且不規則。有時可見尿路結石。尿路造影可發現慢性腎盂腎炎的特徵性表現，如腎盂擴張，以及其表面腎實質瘢痕形成或萎縮，腎實質變形，造影劑顯影不良和顯影延遲。在單側萎縮性腎盂腎炎，其對側腎臟代償性擴大。如有膀胱輸尿管返流，則出現輸尿管擴張。逆行尿路造影亦可見相似的表現，逆行膀胱尿道造影可發現膀胱輸尿管返流，尤其是兒童患者更爲常見。
膀胱鏡檢查：當有活動性感染時，膀胱鏡常可發現膀胱炎的徵象，輸尿管開口的形狀或位置異常提示可能有瓣膜功能不全和膀胱輸尿管返流。用無菌液徹底沖洗膀胱後，插入輸尿管導管至上尿路收集尿液並進行培養可確定感染的部位。
