不同種類的人蔘由於產地不同、生長環境的變化和不同的加工方法等，其保健治療作用差異也較大，臨牀上應根據不同的症狀和體質選用適合自己的品種服用。在廣州某外貿公司工作的小李近來工作繁忙，經常熬夜，前幾天出現了咽喉腫痛、咳嗽、流涕等感冒症狀，同事說他的病是由虛火引起的，小李於是未等感冒痊癒，從藥店買來人參1支，按照書上介紹清燉服用。不料第二天剛起牀就流起了鼻血，醫生說他是服用人蔘不當造成的。無獨有偶，王先生這兩天感冒，其母親趕快給兒子補以花旗參，不料喝了這愛心蔘湯後，感冒非但沒好，反而加重了。
人蔘並非人人適用
像小李和王先生這樣爲了補身體服食人蔘而產生不良後果在臨牀上並不少見。不同種類的人蔘由於產地不同、生長環境的變化和不同的加工方法等，其保健治療作用差異也較大，臨牀上應根據不同的症狀和體質選用適合自己的品種服用。
小小人蔘品種繁多
人蔘按生長環境不同可分爲野山參、移山參和人工栽培人蔘三大類，其中以野山參最爲難得;而移山參是將野山參的種子（幼苗）移到適應野山參生長的環境中，經自然生長十數年後採集起來的一種人蔘，其作用與野生人蔘相似，數量亦較少。
按加工方法的不同，人蔘又可分爲生曬參和紅參。生曬人蔘是在人工栽培的環境中生長五六年後採挖加工的品種，由新鮮人蔘高溫乾燥或自然乾燥加工而成;紅參又分中國紅參、高麗紅參、朝鮮紅參等，一般是首先採用低溫、低壓長時間的方法將人蔘蒸至紅色，然後再採用模壓方法制成不同形狀。
人蔘按品種又可分爲西洋參和通常所說的主產於亞洲國家的“人蔘”。西洋參又稱洋蔘、西洋人蔘、花旗參等，原產地爲美國北部和加拿大，我國多靠進口。近些年來，我國的北京、江西、陝西、南京以及東北各省相繼引種栽培並獲得成功。西洋參一般採用生曬加工。人蔘原產地則爲中國北部及韓國、朝鮮等國家。
不同種類的人蔘作用不同
不同種類的人蔘其作用機理也不一樣。一般來說，西洋參藥性屬涼性，一般用於熱證，如血壓增高、便祕等。而人蔘性溫，適用於寒證。其中生曬參爲清補之品，主要用於氣陰兩虛的證候和症狀，如伴有疲勞的出虛汗、胃腸虛弱、食慾不振、心功能不全、口渴等。熱症的人如果用溫性的生曬人蔘，則可加強身體的興奮度，使炎症惡化。紅參爲溫補之藥，氣味濃厚，微苦而甘，功能偏於溫養，主要用於氣虛而兼有寒象的病證，如心血管疾病、大病後的恢復期，切忌實熱證不能用紅參。
人蔘不可濫用
說起人蔘，人們首先想到的是延年益壽、長生不老，其實，盲目服用人蔘，非但達不到保健治療作用，還會產生流鼻血、全身過敏甚至休克等副作用。他說，西洋參和人蔘都屬於補藥，其化學成分沒有本質的區別，都具有強壯身體、抗疲勞、降血糖、精神安定、免疫增強等多種生理活性作用。但在應用中要注意區別，熱症病人應選用西洋參，寒症病人應選用生曬人蔘或紅參。但一般情況下，病人很難辨明自己的寒熱虛實，最好在有經驗的中醫指導下使用，切不可濫用。此外，目前市售的西洋參、生曬人蔘和紅參僞品比較多，如果購買西洋參、生曬人蔘和紅參最好到有信譽的醫院和藥店去購買。
幼兒———中醫認爲“少不服參”
人蔘是一種滋補強壯藥物，唯有虛損才宜進補，所以健康無病的幼兒切不可濫用。中醫理論上說幼兒的生理特點是：“臟腑嬌嫩，形氣未充，陰常不足，陽常有餘”。通俗來說，嬰兒的分化發育尚未完善，特別是離母體不久的新生兒，全身各系統的功能都尚未健全，新陳代謝卻極爲旺盛，有大量的代謝產物要從尿中排窪，若灌服蔘湯，會對其他臟腑尤其內分泌系統的正常活動產生干擾，而且代謝增高與尿量減少同時出現，體內許多廢物排不出去。此外幼兒心腑在功能尚未健全的時候受到人蔘中強心苷的刺激必遭損害。所以中醫有“少不服參”之說，生機勃勃的純陽之體，本身的免疫力已經夠強，不必再服用人蔘進補。否則非但無益反而有害。
