“健骨強筋壯腰膝，入肝補腎子母實”，這是古人對杜仲的讚美之詞。杜仲歷來被視爲補腎、強筋骨的良藥，主治肝腎不足而引起的腰膝痠痛以及肢體痿軟無力。中醫認爲，人體內臟與五行相應，肝屬木，腎屬水，而五行之中的水能生木，所以肝爲子，腎爲母，補腎則能強健肝臟的功能。
古人很早就開始運用杜仲作爲保健品來使用，唐代名醫孫思邈提出了羊肉杜仲湯，明代李時珍將杜仲嫩葉當作保健食品。現代藥理研究表明，杜仲所含的有效成分，有很好的抗疲勞、抗衰老、增強記憶力等功效，對血壓有雙向調節作用，能降低血脂，防止動脈硬化，可用於防治心腦血管疾病。在國際上運用杜仲作爲保健品也日趨廣泛，美國航天局的專家將其用於加工生產航天食品和老年保健品。日本用杜仲葉作爲原料，加工成各種保健品，例如杜仲茶、杜仲醬、杜仲掛麪等多種產品。
現介紹兩個用杜仲做成的藥膳：
杜仲溫腎湯：杜仲20克，豬腰一對，核桃仁50克，加水煮粥之後用食鹽、味精調味，食用豬腰和核桃，喝湯，是補腎虛，治療陽痿遺精的良藥。
杜仲內金粥：杜仲20克，加水煎煮，然後去渣取汁。將雞內金20克，小茴香10克，在鍋中微炒之後研成細末。大米100克洗淨，放入鍋中，加入藥汁及藥末，煮成米粥食用。可用於治療老人夜尿頻多。
