洋蔥又名蔥頭、圓蔥，是石蒜科，蔥屬植物，起源於中亞。從古至今，洋蔥不僅可以作爲一種食物，而且可作爲強壯劑的藥物成分，因此顯得十分珍貴。洋蔥的香辣味道除了可以增加人的食慾外，還含有使人體消除疲勞等作用的有效成分。
洋蔥是一種很普通的廉價家常菜。它含有植物廣譜殺菌素，且含有揮發性硫化丙烯，有殺菌抑菌作用，對害蟲有驅避作用，因而極少病蟲害，是一種比較潔淨的綠色食物。
我國生產的洋蔥主要有三種：一是紅皮洋蔥，種植面積大，辛辣味最強;二是黃皮洋蔥，味甜，辛辣味輕，受到國際市場歡迎;三是白皮洋蔥，皮白綠色，品質佳，口味較淡。
洋蔥原本只是一種調味品，而且因其沖鼻的氣味而爲一部分人拒絕，它的醫療價值和保健作用是近年來才逐漸爲人們所認可的。
洋蔥除不含脂肪外，具備蛋白質、糖、粗纖維及硒、硫胺素、核黃素等多種營養成分。此外，洋蔥是蔬菜中惟一含前列腺素A的。前列腺素A是一種較強的血管擴張劑，可以降低人體外周血管和心臟冠狀動脈的阻力，對抗體內兒茶酚胺等升壓物質，並能促進引起血壓升高的鈉鹽等物質的排泄，所以具有降低血壓和預防血栓形成的作用。
洋蔥性溫味辣，具有散寒、健胃、發汗、去痰之功效。由於維生素C 和胡蘿蔔素都是抗氧化劑，因此洋蔥對致癌的硝酸鹽有抑制作用。
洋蔥具有較強的殺菌功能，可殺滅金黃色葡萄球菌、白喉桿菌。日本一著名醫學教授認爲，常食洋蔥可以長期穩定血壓，減低血管脆性，並對人體動脈血管有很好的保護作用。
流行病學專家觀察到，經常吃洋蔥的人，雖有脂多體胖者，但膽固醇並無過高表現，並且體質強健。
洋蔥能幫助細胞更好地利用葡萄糖，同時降低血糖，供給腦細胞熱能，是神志萎頓患者的食療佳蔬，有提神醒腦、舒緩壓力的作用。
近年來，瑞士科學家發現，常吃洋蔥能提高骨密度，有助於防治骨質疏鬆症。
洋蔥中含有微量元素硒。硒是一種抗氧化劑，它的特殊作用是能使人體產生大量谷胱甘肽，谷胱甘肽的生理作用是輸送氧氣供細胞呼吸。人體內硒含量增加，癌症發生率就會大大下降。此外，洋蔥含有大量的類黃酮，包括槲黃素在內，實驗證明，這種化合物可消除致癌物及腫瘤刺激物。
糖尿病、癌症、急慢性腸炎、痢疾患者適宜食用洋蔥，消化不良、飲食減少和胃酸不足者適宜食用，每餐1個(50克左右)。
