在日本平均每人每年要吃20多公斤豆腐，而居住在夏威夷的美籍日本人，因爲經常食用豆腐，胃癌患病率比不吃豆腐的美國人少1/3。夏威夷醫務部門曾對8000名美籍日本人進行了長達20年的跟蹤調查，發現每週只吃1次或2~3周才吃1次豆腐的人，前列腺癌患病率比每天吃豆腐的人要高。
吃豆腐能防癌是因爲它的主要原料———大豆具有多種防癌抗癌成分。比如，大豆所含的豆固醇進入人體後，可在腸道吸收被膽固醇分解的膽汁酸，不僅可抑制結腸癌，對心臟病也有好處。大豆皁苷則可抑制胃癌細胞增生；異黃酮能降低受雌激素激活的癌症，比如降低乳腺癌的發病風險。同時大豆還含有豐富的油酸、胡蘿蔔素、維生素E以及微量元素等，這些成分也有不同程度的防癌作用。
需要指出的是大豆不宜生食，夾生的黃豆也不能吃。另外，大豆在消化吸收過程中會產生過多氣體，消化功能不良的人應儘量少吃。
