孕婦吃菠菜的目的，是爲了從菠菜中獲得較多的鐵，以防止孕期缺鐵性貧血。有人以爲菠菜吃得越多，貧血就越不容易發生。
最近日本學者通過實驗後發現，菠菜會加重貧血。其原因是菠菜的主要成分是草酸，它可使鐵不被小腸吸收，反而使鐵排出體外。鐵吸收不足會阻礙血紅蛋白的形成，從而導致貧血。菠菜吃得越多越妨礙了小腸對鐵的吸收，使貧血加重。此外，草酸對鋅、鈣有着不可低估的破壞作用。
鋅和鈣是人體不可缺少的微量元素，如果人體缺鋅，人就會感到食慾不振，味覺下降;兒童一旦缺鈣，就有可能發生佝僂病、雞胸、羅圈腿以及牙齒生長遲緩等現象。如果孕婦多食菠菜，無疑對胎兒發育不利。因此，孕婦不能多吃菠菜。防治孕期貧血應在醫生的指導下服用藥物，並適當多吃含鐵較多的其他食物，還要避免單純的素食。
