中國是世界上乙肝疫情較嚴重的國家之一。全國有6億多人受過乙肝病毒感染，有1億多人爲乙肝病攜帶者，有300萬左右乙肝病人。每年有30萬人死於肝病，其中50%爲原發性肝癌，絕大多數與乙肝病毒感染有關。因此，乙肝對生命健康和經濟建設危害極大。
乙肝傳染途徑主要是母嬰傳播、接觸傳播和醫源性傳播。90%以上的感染都是來自於母親懷孕前的垂直感染。
乙肝可發展爲慢性肝炎甚至肝癌
感染乙肝病毒的人都有可能得急、慢性肝炎，還有一部分人的血液中長期存在病毒而不出現症狀，醫學上稱乙肝病毒攜帶者。
更嚴重的是，攜帶乙肝病毒的母親，約有30~50%的人可將病毒直接傳染給嬰兒，如果母親e抗原陽性則新生兒感染率可達90%以上。
而新生兒感染乙肝病毒後80~90%成爲乙肝病毒慢性攜帶者。幼兒期及成年人感染後形成慢性攜帶者分別爲30%及3~5%，感染年齡越小，發生慢性肝炎的機會也越多，其中一部分一成年後將發展成肝硬化，甚至轉變爲肝癌。
