治療：有藥可治但費用高昂
Ⅲ～Ⅳ期肺動脈高壓的治療一直非常棘手。黃奕高說：“前幾年幾乎沒有什麼好辦法，也就是給患者進行強心、利尿、抗凝等對症治療。”一般來說，肺動脈高壓的傳統治療費用不貴，但僅約10%的患者對這類治療有效，其餘患者不但無效，且對身體造成損害。
近幾年，隨着一些新型藥物的投入臨牀，爲肺動脈高壓的治療帶來了希望。如內皮素受體拮抗劑、伊洛前列環素和磷酸二酯酶抑制劑等一系列新藥物能明顯改善患者臨牀症狀，推遲臨牀惡化，提高生活質量，患者5年或10年平均生存率可提高數倍。然而，這些藥物都十分高昂，“患者每個月的治療費用高達4萬元，試問有多少人用得起這些藥?”黃奕高感慨地說。
針對這種情況，中華慈善總會最近啓動了針對肺動脈高壓患者的藥品援助項目。“屬於低保、特困家庭的病人可憑民政部門的證明直接申請。其他患者則需先自費用藥一個月，然後憑藥費發票和醫生開具的‘用藥有效證明’提出申請。一旦批准，患者可獲得5個月的免費藥物。”
據瞭解，目前廣州地區的廣東省人民醫院、中山一院、中山三院的心內科和風溼科都已參與此項目。然而，僅僅5個月的免費藥物對於病人來說仍然是杯水車薪，專家都期望將來會有更多針對肺動脈高壓的援助項目和優惠政策出臺。
動不動就氣喘要提高警惕
大部分肺動脈高壓患者起病隱匿，發展比較緩慢，開始沒有特異性的症狀，有60%左右的病人主要的症狀是氣促、氣短，活動的時候覺得不夠氣。而由於這些症狀在休息後即可好轉，所以很多人對該病都不會引起注意，漏診率極高。到了中、晚期，可出現胸痛、咳嗽咯血，甚至暈厥。
除了病人，就連很多醫生對肺動脈高壓的認識也不深。黃奕高教授指出，不少非專科醫生對肺動脈高壓的概念不清晰，對診斷手段的認識也未能統一。雖然被稱爲肺動脈高血壓，但是常規的血壓計並不能測量出其結果。絕大多數肺動脈高壓是通過超聲心動圖檢查發現的。而要精確測量肺動脈壓力，還需要進行右心導管檢查，並通過6分鐘步行試驗對患者的病情進行評估。
