在手指，多由於刺傷，撕剝肉刺或修剪指甲過深等損傷引起。在足趾，多因嵌甲或鞋子過緊引起，大多發生在拇指。甲溝炎多見於青少年或女性。
一般它可發生於手指，或者發生在足趾，發於手指者常有啃手指的不良習慣，發於足趾者常由嵌甲繼發感染引起。在足趾，多因嵌甲或鞋子過緊引起，大多發生在拇指。
甲溝炎剛開始時指甲的一側輕度疼痛和紅腫，之後加重化膿，膿液向另一側或甲下蔓延，形成甲下膿腫，在甲下可見到黃白色膿液，使深處指甲與甲牀分離。在足趾嵌甲的一側常有慢性肉牙組織增生，使傷口長期不愈。
指甲的近側（甲根）與皮膚緊密相連，皮膚沿指甲兩向遠端伸延，形成甲溝。甲溝炎是甲溝或其周圍組織的感染。多因微小刺傷、挫傷、倒刺（逆剝）或剪指甲過深等損傷而引起，致病菌多爲金黃色葡萄球菌。
