帶狀皰疹是一種病毒感染性皮膚病，由水痘、帶狀皰疹病毒感染後，造成皮膚出現帶狀排列的成簇皰疹，伴隨神經痛。老年人和患有慢性消耗性疾病的人容易感染帶狀皰疹。民間把這種病稱作“串腰龍”或“蛇盤瘡”，傳統醫學稱之爲“纏腰火丹”，這是因爲侵犯胸腰部位的帶狀皰疹佔該病發病率的60%以上。
這種病還可侵犯頭、面、耳及上下肢等部位。由於這種病毒有親神經的特點，發病總是沿神經走向，呈條帶狀，故稱“帶狀皰疹”。該病在兒童及青年人的全病程一般爲2—3周，老年患者病程約在3—4周，遺留的後遺症神經痛往往可持續數月之久。特殊部位，如眼部帶狀皰疹可累及角膜形成潰瘍性角膜炎，甚至發生全眼球炎、腦炎甚至死亡;耳部帶狀皰疹可表現爲患側面癱及輕重不等的耳聾、噁心嘔吐等;更爲嚴重的帶狀皰疹性腦膜炎，病毒本身可直接侵犯到中樞神經系統。
因此，當身體單側（特別是胸背部）出現不明原因的疼痛不適時，並伴有痛覺（觸覺）過敏，皮膚有燒炙及電擊感，應當及早到正規醫院皮膚科或疼痛科請醫生確診，積極治療，否則可能導致無法補救的神經損害。
