肝纖維化不是病名，而是肝硬化前期的一種病理變化。幾乎任何能造成慢性肝損害的病因都可導致肝纖維化。這是由於在各種致病因素作用下，肝細胞變性壞死時，會釋放出一種稱爲細胞因子的生物活性物質，這種生物活性物質會激活肝臟內的星狀細胞，經過複雜的病理生理過程，使細胞外基質大量生成並在肝臟內沉積，從而導致肝纖維化。肝纖維化會使肝臟結構發生改變，使肝細胞的血液供應等受到影響，使肝臟功能逐漸喪失，最終發展爲肝硬化。
在20世紀70年代之前，人們認爲肝纖維化無藥可醫，且不可逆轉。20世紀80年代之後，人們逐漸認識到，肝纖維化是慢性肝病發展爲肝硬化和肝功能衰竭進而導致患者完全喪失生活能力和死亡的中間過程，因而在沒有有效的抗病毒、控制肝臟慢性炎症方法的情況下，積極治療肝纖維化，使之逆轉或延緩其發展，對提高患者生活質量，改善患者愈後，有十分重要的作用。
通過研究，我們認爲：“血瘀阻絡爲肝纖維化的基本病理因素，而正氣虧虛是肝纖維化形成的內在條件。” 並提出了肝纖維化是“正虛血瘀”的中醫理論假說，而“扶正補虛，活血化瘀”則爲治療大法。經過嚴格的臨牀試驗證明：扶正化瘀不僅可以有效治療肝纖維化，使肝纖維化逆轉，而且可以降低轉氨酶，改善肝功能，甚至可以降低肝硬化門脈高壓患者的門靜脈壓力。經過近20年的努力，這個研究課題還獲得了國家科技進步二等獎。
由此可見，肝纖維化並不可怕，可怕的是聽之任之，不引起重視，只有改變生活方式，積極預防肝纖維化，早期發現和治療肝纖維化，才能阻止和延緩肝硬化的發生和發展。
