失眠是睡眠障礙中最常見的病症。失眠指的入睡困難，睡眠中間易醒及早醒，睡眠質量低下，睡眠時間明顯減少，有嚴重的患者還夜不眠。
睡眠是人體絕不可缺的生理需要，尤其對神經系統的功能起着重要的體整養息、調節平衡作用。睡眠時，腦部各腦區的血流量有着不同程度的增多，腦的生化代謝也起着明顯的改變，腦皮質攝取氧的量及糖的代謝串都減少。
這說明睡眠時腦的能量消耗減少，但供給卻增多，這對腦神經細胞是極有利的營養補充與充電的儲存恢復過程，爲以後腦神經功能的發揮起着積極作用。失眠使肋神經細胞的休整恢復需求得不到滿足，這必然使其功能的繼續有效發探帶來不良影響。
時間一久，神經系統調節平衡功能的靈敏度會變差，機體就會出現種種有關的不適症狀。如：感覺神經過敏，對外界的輕細、微弱的響聲、光線、震動等刺激，都會感到似雷鳴電閃、海嘯地震般難以忍受，激起強烈的反應。情緒不穩定，焦慮不安，激發煩躁。看書做事難以靜心和集中注意力，稍事用腦或活動即感疲勞，不能持久工作等。
短期失眠後，續發的這類神經功能失調，程度不重，是可逆性的，一般情況下，只要睡眠得到改善，這類現象也就隨之逐步好轉。
