因爲重金屬能夠使蛋白質的結構發生不可逆的改變，蛋白質的結構改變功能就會喪失（體內的酶就不能夠催化化學反應，細胞膜表面的載體就不能運入營養物質、排出代謝廢物，肌球蛋白和肌動蛋白就無法完成肌肉收縮……），所以體內細胞就無法獲得營養，排除廢物，無法產生能量，細胞結構崩潰和功能喪失，人體也就不行了。
◎鉛丹：它是由純鉛加工而成的四氧化三鉛，包括黃丹、朱丹、丹粉等。鉛丹外用可以拔毒生肌，內服則可祛痰化溼，適用於驚癇、癲狂等症。但鉛元素又是一種毒物，進入人的血液後可引起代謝障礙，對人體各組織都有損害，特別是對神經系統、造血系統、消化系統和心血管系統的損害最大。成年人若一次口服0.25克鉛便會發生急性中毒，少量長期口服則會引起慢性鉛中毒。鉛中毒後患者可出現四肢麻木、腹部絞痛、口中有金屬味、食慾不振、噁心嘔吐、肝臟腫大、肝功能異常，嚴重時還會出現頭痛、抽搐、昏迷、呼吸肌麻痹等，極易危害生命。
◎砒石：它是由天然砷礦中砷華、毒砂或雄黃等礦石加工而成。藥用砒石有紅砒、白砒兩種。砒石外用可蝕瘡去腐，內服則能夠祛痰止喘，可用於治療牛皮癬、痔瘡、哮喘等病症。砷元素有很大的毒性，與人體組織中的硫基結合後，可干擾機體組織的代謝過程。患者一次口服0.05克砷即可引起急性中毒，長期少量口服可引起慢性砷中毒，局部長期外用可造成組織壞死。砒石中毒的主要表現：口中有甜辣味、眼瞼紅腫、鞏膜充血、手腳麻木疼痛、皮膚粗糙變黑、脫髮、噁心、腹部隱痛、尿砷升高等。
◎輕粉：它是由水銀加工提煉而成，含有氯化汞。輕粉外用可以殺蟲攻毒，治療疥癬;內服可治療哮喘。輕粉中的汞離子進入人體後，與體內的硫基結合後，可降低體內酶的活性，影響細胞的正常代謝。患者外用高濃度的汞元素時，可直接損害中樞神經系統。一般發生汞中毒時患者會出現頭痛、噁心、流口水、手腳麻木、牙齦紅腫、失眠、多夢、幻想、幻視、四肢震顫等，嚴重時可出現尿毒症、血壓下降、心力衰竭、昏迷、尿汞升高等症。
