中醫學認爲，“背爲陽，腹爲陰。”腹部是五臟六腑所居之處，不僅有肝、脾、胃、膽、大腸、小腸、腎、膀胱等臟器分佈，而且有足陽明胃腸、足太陽脾經、足少陰腎經、足少陽膽經、足厥陰肝經和任脈等經脈通過，因而腹部被喻爲：“五臟六腑之宮城，陰陽氣血之發源。”堅持揉腹能通和上下，分理陰陽，去舊納新，充實五臟，祛外感之病邪，消內生之瘀痰。
現代醫學認爲，堅持揉腹可促進腹部肌肉和胃腸道的血液與淋巴液循環，增強胃腸蠕動，增加消化液的分泌，從而有助於防治消化不良、胃炎、胃下垂、慢性結腸炎和便祕等疾病。
另外，堅持揉腹還可消除積存在腹部的脂肪，有助於防治肥胖症、高血壓病、糖尿病和冠心病等疾病。
揉腹功的方法，有揉中脘、揉肚臍、揉氣海、推任脈、揉滿腹等數種。一般採取的簡便方法爲：男子右手在上，左手在下，內位外勞宮穴相對，對準臍下1.15寸這氣海穴，男子自左而右，用暗勁順時針方向36次，按摩範圍由小漸大，最後上至劍突下的鳩尾穴，下至臍下5寸之曲骨穴，再換手右手在下，左手在上再反向揉24圈，所揉之圈越揉越小，最後迴歸原位。
女子則與此相反，先左手在上，右手在下，逆時鐘揉36圈，也是圓圈越揉越大，然後換手，左手在下，右手在上，順時鐘揉24圈，所揉之圈越揉越小，最後迴歸原位。
揉腹功雖然溫和無副作用，但有幾種情況不宜採用。幾婦女妊娠期、惡性腫瘤、胃腸穿孔、內臟出血、腹膜炎、腹症等，禁止揉腹。女子月經期一般可以揉腹，下腹部要輕揉或不揉。腹壁有急性感染時，局部不要按摩。過飢過飽時也不宜揉腹。如有便意，先排大小便，然後再揉。
