女性乳腺是由皮膚、纖維組織、乳腺腺體和脂肪組成的，乳腺癌是發生在乳腺腺上皮組織的惡性腫瘤。乳腺癌中99%發生在女性，男性僅佔1%。
乳腺並不是維持人體生命活動的重要器官，原位乳腺癌並不致命；但由於乳腺癌細胞喪失了正常細胞的特性，細胞之間連接鬆散，容易脫落。癌細胞一旦脫落，遊離的癌細胞可以隨血液或淋巴液播散全身，形成轉移，危及生命。目前乳腺癌已成爲威脅女性身心健康的常見腫瘤。
全球乳腺癌發病率自20世紀70年代末開始一直呈上升趨勢。美國8名婦女一生中就會有1人患乳腺癌。中國不是乳腺癌的高發國家，但不宜樂觀，近年我國乳腺癌發病率的增長速度卻高出高發國家1～2個百分點。據國家癌症中心和衛生部疾病預防控制局2012年公佈的2009年乳腺癌發病數據顯示：全國腫瘤登記地區乳腺癌發病率位居女性惡性腫瘤的第1位，女性乳腺癌發病率（粗率）全國合計爲42.55/10萬，城市爲51.91/10萬，農村爲23.12/10萬。
乳腺癌已成爲當前社會的重大公共衛生問題。自20世紀90年代全球乳腺癌死亡率呈現出下降趨勢；究其原因，一是乳腺癌篩查工作的開展，使早期病例的比例增加；二是乳腺癌綜合治療的開展，提高了療效。乳腺癌已成爲療效最佳的實體腫瘤之一。
如何避免乳癌惡化和復發
乳癌患者採取“低脂飲食” 減少多動物性飽和脂肪
據調查顯示，當女性已經是高脂肪攝取羣再患有乳腺癌，按死亡率會增高70%。平日宜將脂肪攝取量降低到全日熱量來源30%以下。乳房組織便有許多脂肪細胞，低脂飲食是爲了避免脂肪攝入過多，堆積在乳房，加重乳房的負擔，進而加重病情。所謂“低脂飲食”並非都不能攝取油脂，提醒的是，不宜攝取太多動物性飽和脂肪，建議烹調以植物油爲主。尤其乳癌患者最好不要吃高溫油炸的食物，料理涼拌菜時可選擇發煙點低的橄欖油或苦茶油；水炒或油煎料理則可使用發煙點稍高一點的葡萄籽油、花生油或葵花籽油。
乳癌患者攝取Omega3 有助於防止乳癌復發
乳癌患者對於脂肪攝取要慎選，有研究指出，乳癌患者攝取Omega3有助於防止乳癌復發。Omega3又稱做“多元不飽和脂肪酸”，是人體無法自行形成的脂肪酸，適量食用對於人體有抗發炎、降血脂、抗憂鬱保持神經細胞健康、結構完整，並提供細胞膜足夠的營養，來維持免疫系統平衡，減少癌症發生機率的效果。Omega3成分多存在油脂含量豐富深海魚類，其實除了魚類外，在少數的植物中，如亞麻仁、奇亞籽、芥花籽中，也有其存在，不妨適度攝取。
乳癌患者植化素多元攝取 提升防癌和抗癌能力
乳癌患者也要把握均衡飲食原則，注意植化素多元攝取，營養師宋明樺表示，植化素存在各種植物中，具有抗氧化和抗發炎的作用，每天攝取多樣化且多顏色的新鮮蔬果，可提升防癌和抗癌能力。植化素大量存在於外觀顏色較深或是苦味較重的蔬果中，例如番茄的茄紅素、南瓜的β-胡蘿蔔素、藍莓的花色素苷等，都有很強的抗氧化力。在植化素當中，近年討論最多的是“檸檬苦素類化合物”（Limonoids），有研究報導指出，柑橘和檸檬中含有一種稱爲檸檬苦素類化合物的物質，在動物試驗中可以對抗乳癌及降低膽固醇，而橘子皮中的生物黃酮也可用作預防乳癌。
對抗乳癌新明星 檸檬苦素類化合物
“檸檬苦素類化合物”是一類植化素的總稱，大量存在於柑橘類水果中，例如：檸檬、柑橘、臍橙和柚子等。以水果部位分析，果核的檸檬苦素類化合物含量最高，果皮次之，果肉也含有微量。
遠離乳癌 避免熬夜晚睡影響退黑激素分泌
另外，提醒女性遠離乳癌，必需避免日夜顛倒工作或是熬夜、晚睡的習慣。據調查顯示，晚上常加班工作或是熬夜的女性，患乳癌的機會比起一般正常工作女性高了1.5 倍。主要是體內的退黑激素分泌不正常，或是因爲退黑激素受到受到人工光線的照射而受到抑制，因而增加乳癌患病率。
