大多數健康專家認爲，過多攝入食鹽有害健康，具體表現在增高血壓，增加罹患心臟病、中風的危險。而美國疾病控制與預防中心的一個研究小組發現，飲食中“多鹽少鉀”更不利於健康，會增加人的死亡風險。
研究人員在新一期《內科學文獻》上發表論文說，他們從美國的健康普查資料入手，分析了超過１．２萬名民衆在１５年間攝入鈉、鉀元素與死亡率的聯繫。結果發現，過多攝入食鹽會導致因多種疾病而死亡的風險上升２０％，而增加鉀的攝入可將死亡風險降低２０％。
他們還發現，鈉鉀比例高的“高鹽低鉀”膳食結構最具危險性。飲食中鈉鉀比例最高的人羣和飲食中鈉鉀比例最低的人羣相比，死亡風險高４６％，特別是，罹患冠心病而死亡的風險要高一倍以上。
參與此項研究的埃萊娜·庫克琳娜博士說，食鹽中的鈉元素會提高血壓，鉀元素則具有降血壓的抵消作用，更應該注重研究鉀和鹽的平衡。她說，“多鉀少鈉”的膳食更爲健康，飲食中應多增加水果、蔬菜和低脂乳製品。
對於這一發現各方有不同的評價。紐約市健康與精神衛生局的托馬斯·法利博士等人在同期《內科學文獻》上發表評論說，此前已有調查發現“高鹽低鉀”膳食與高血壓和心血管疾病的關係，新發現提供了有力證據予以支持。而美國食鹽工業組織並不認可。
世界衛生組織推薦成年人每天攝入食鹽不高於５克，美國人平均食鹽攝取量是其２倍，約９０％美國人鈉攝取量超標。餐館的菜餚和商店銷售的深加工食品中，普遍鈉含量較高。
