垂簾聽政是武則天，在此之前雖然有太后臨朝稱制的情況，但並沒有簾子，也稱不上垂簾聽政，到了武則天時期，就在朝堂上掛一道簾子，隔絕太后和官員面對面。除了武則天外，呂太后、馮太后和慈禧太后也曾臨朝稱制過。
臨朝稱制始於西漢漢惠帝時期，漢惠帝繼位後，朝政被呂后一手掌控，呂后爲了更好的輔佐漢惠帝就用臨朝稱制的方式，事實上呂后是在霸佔漢室政權，漢惠帝只不過是個傀儡皇帝。
臨朝稱制的方法後來也被許多人使用，像漢殤帝時期的鄧太后，南北朝時期的馮太后，還有唐朝武則天，甚至到最後出現武則天登基爲帝的局面。
垂簾聽政制度是由武則天時期開始的，在她之前太后臨朝稱制不需要簾子，所以說武則天設計了垂簾聽政這種避免與官員直視的方式，宋朝的許多太后也都經歷過垂簾聽政，一直到清朝慈禧太后。
