提起劍道，第一個反應是日本武士，這個與日本武士文化有着深刻依存關係的格鬥技藝，關於劍道，很多人都是在日本和韓國的電影中知道的，像曾經風靡一時的韓國電影《我的野蠻女友》中就有大段發生在劍道館中的情節，可憐的牽牛被野蠻女友打得滿地找牙，苦不堪言。在日本和韓國，劍道是傳統的格鬥技術，在學校中普遍開展，很多人是從小就練的，作爲人生成長階段中的一種必修課。
中國人瞭解劍道多是因爲對劍道具有特色的服裝護具和打鬥方式感興趣開始，很多人接觸劍道的動因也大都如此。其實要穿上那套護具並非易事，從開始練習劍道開始，沒有一兩個月的時間無法穿上護具，或者說沒有資格穿上護具。劍道遠非手持竹棍亂打一氣那麼簡單。相對來說，練習劍道是安全的，護具保護了身體的重要部位，而護具的發明，也使劍道這種古時的格鬥技術成爲普通人都可以練習的體育活動。
劍道講究禮儀
與其他日本傳統武術相似，劍道也很講究禮儀。記者在一個劍道練習場觀察到，每個練習者在練習的過程中都是多次行禮，在兩個對手對打開始之前和結束之後都會靜坐一會兒。北京劍道友會的黃樹新告訴記者，劍道要求每個練習者在練習前和練習後都要靜坐，練習前的靜坐是讓人忘記今天的煩惱，不要把上一個小時的生活帶到現在。無論是你在趕來的途中因爲堵車焦急，還是因爲工作上的問題煩心，此刻都要忘記。要心如止水，否則在練習中就會傷及自身。結束後要行禮，向國旗、會旗、向老師、向對手，以示尊重。
尊重還體現在另一個方面。一位練習者舉了這樣一個例子：一位從小學習劍道的日本老師在與一位低於自己很多的對手對練時，將對方打倒在地，此時，他不是像通常中國人提倡的“友誼第一，比賽第二”的那樣把你扶起來，或者停下來，而是繼續擊打，絲毫不會手軟，直到倒地者被打得自己爬起來還擊。在傳統的劍道觀念中，這也是高段位者對低段位者的一種尊重，意即：無論對待水平多低的對手，也要竭盡全力，幫助對方提高，沒有保留。
同時高手爲了幫助對手提高，也要具有奉獻精神。練習劍道有一個好的陪練非常重要，雖然當陪練要不停地被別人“打”，但在給他人當陪練時，要比自己練習時還要認真，必須有這種奉獻精神才行，只有這樣才能共同進步。#p#副標題#e#
劍道要求每個練習者每次練習之後，都要將道服疊得整整齊齊，這是一種儀式，也是默想自省的一種方式，在疊道服的時候，靜心默想今天的練習有哪些進步，還有哪些不足。
劍道強健體魄
與中國武術以及其他格鬥技術相比，劍道的基本動作比較簡單，大致可分劈、砍、刺，實戰中所有動作都是這三個基本動作的變化組合，因此，沒有練習過劍道的人會想當然地以爲劍道容易，不就是對着對方的腦袋砍嗎？非也。基本動作掌握的熟練程度決定了實戰中的優劣。所以，在任何一個劍道練習場所，你都可以看到有些人沒有穿護具，在練習基本步法和動作，有些人則穿着護具與對手在對練。這是兩個階段，凡是剛剛開始練習劍道的人，都必須經過一兩個月的不穿護具的步法練習，纔可以穿上護具進入對練階段。
穿法複雜、淨重近2.5公斤護具的着裝過程，本身就是一個考驗，特別是烈日炎炎的夏天，穿完護具就會一身大汗。武源合氣道俱樂部的一個身材高大結實年輕男教練談到劍道，用“極費體力”來形容，“像我這樣的，對練5分鐘就堅持不下去了。”
劍道很具形式美，無論是護具還是打鬥的動作都與衆不同，但是看起來過癮，打起來耗力。過來人說，剛穿上護具時對體力是一個考驗，對體力的要求邁上了一個大臺階，練幾分鐘就會感覺很累。而有時老師要求連續對練半個小時不許休息，簡直是經歷了一個體力極限的歷練，而能夠堅持下來，就會對劍道的認識有一個飛躍。
劍道磨鍊心性
觀看劍道，喊聲不斷，頗有殺聲震天的感覺。劍道講求氣、劍、體合一，也就是氣勢、劍和身體同步，要求對練時每次出擊都要大聲喊出要攻擊的對方的部位，從表面上看，是給對方形成威懾的同時，增加自己的信心和殺氣，從生理學的角度講，是將身體內的氣走順，否則容易傷身體。
劍道不僅是對練習者體力的磨練，還是對意志品質的塑造和培養，例如在練習劍道時，對體力的消耗很大，但是越累越要堅持，不能放棄，樹立一種堅持不懈的精神。
劍道在練習時，都是由一個段位較高的人帶一個段位較低的人練習，段位較高的人不會因爲對方段位比自己低而手下留情，所以很多開始練習劍道的人知道在對練中要被對方打倒在地，但還是會迎頭而上，爲的就是克服自己的恐懼以及對強手的畏懼心理，這無疑對那些生性柔弱的人是個很好的鍛鍊。
