西米由幾種棕櫚樹幹內所貯碳水化合物製做的食用澱粉，西米幾乎是純澱粉，含88%的碳水化合物、0.5%的蛋白質、少量脂肪及微量維生素B族。在太平洋西南地區，西米是主要食物，用其粗粉做湯、糕餅和布丁。在世界各地，主要的食用方法是制布丁或醬汁增稠劑。
現在市場上賣的，多是混合了大量澱粉粉物質的。外表是白色的小球球，嗯，比較像烏雞白鳳丸，就是沒他們那麼亮罷了。 西米有大有小，現在市場上經常見到的是稍微偏小的那一種。其實，大粒西米也是很常用的一種原料，只是大家往往不認爲它們是西米罷了，比如說珍珠奶茶，裏面一粒粒的“珍珠”也是西米的一種。現在還有各種味型的“珍珠”，比如巧克力或是各種水果味道的，都是因爲裏面添加了其它的東西得來的。
西米幾乎是純澱粉，孕婦可以食用，但要注意，西米露等冷凍加色素的食物孕婦慎食。
薏米(意米)是補身藥用佳品。據醫藥部門化驗分析，含蛋白質16.2%，脂肪4.6%，糖類79.2%。冬天用薏米(意米)燉豬腳、排骨和雞，是一種滋補食品。夏天用薏米(意米)煮粥或作冷飲冰薏米，又是很好的消暑健身的清補劑。
專家建議：婦女懷孕早期忌食。
