食管癌是一種起源於食管黏膜上皮組織，佔所有惡性腫瘤的2%。早期治療，食管癌五年生存率可達到70%～80%，我國食管癌總的五年生存率已達到40%左右。五年生存率之所以難以提高，是因爲未早期診斷。其主要原因爲：1.醫學知識匱乏。2.心理迷茫。許多患者不是未感到身體不適，而是由於經濟或工作上的原因“小病拖，大病挨，重病才往醫院擡”。有的患者則是進行手術後不願按時複查和堅持治療。
在醫學高度發達的今天，不僅“住上一次院，一年活白乾；救護車一響，一羣豬白養”的窘境應當得到改變，“十個癌症九個埋，剩下一個不是癌”的觀念更應當轉變。大家應該認識到，就醫不僅是爲自己，也是爲了家庭幸福、社會和諧。
查病因，遺傳或變異
從表面上看，食管癌的發生似乎與長期食用含亞硝胺或黴變食物、缺乏微量元素、不良進食習慣、食物刺激造成食管黏膜慢性炎症或創傷性損害有關，如長期食用酸菜、飲烈性酒、吸菸、喜食粗糙和刺激性食品、進食過快過燙等。但實際上，食管癌的發生是由遺傳缺陷和基因變異決定的。很多患者有家族史，特別是男性親屬。經研究，已發現食管癌的發生也是基因變異的結果。長輩可能會遺傳下一些變異的基因（即後代的易感性高），但這還不至於導致癌發生。一旦受到後天長期的不良刺激，即可造成基因突變。例如有的患者的父系長輩中均有多人患食管癌，而且家中的男性都特別能飲酒，患者幾乎能把酒當水喝。目前科學家們正在努力尋找這些易感人羣，並積極指導、干預食管癌的發生。服用增生平片已被證實是一種有效的干預方法。
記住順口溜，早察癌跡象
關於食管癌症狀的順口溜爲：一咽梗塞二胸痛，三感異物四吞停，五心窩痛六喉燥，七胸骨後悶脹兇。
凡有上述症狀的患者應及時就醫。目前常用的檢查方法有胃鏡、食管造影、胸部CT等。食管癌是由不典型增生髮展而來的，可被碘染色。使用碘染色的方法可使早期癌和癌前病竈易於發現。早期病竈在鏡下主要表現爲與周圍組織的不一致，具體可分爲隱伏型、糜爛型、斑塊型和乳突型。特別是配合食管超聲內鏡，對於估計腫瘤病情，瞭解腫瘤與周圍組織器官的關係，具有較高的準確性。
做胃鏡，早期癌可不開胸
隨着胃鏡技術的提高，早期食管癌已可以不開胸，既不需要全身麻醉也不需要住院，僅在胃鏡下即可切除治癒，可謂簡便、經濟。
長期隨診結果和統計學分析表明，食管癌浸潤的深度比長度更能反映病情的早晚。只侵及黏膜層的爲早期癌（原位癌），侵及食管最外層纖維膜或有淋巴結轉移的爲晚期癌，處於二者之間的爲浸潤癌。因此，採用三野清掃術和放射預防及清除轉移淋巴結被作爲治療重點。
