隨着醫學科學的發展，人類對早期惡性腫瘤的診斷能力越來越強，所能發現的體內腫瘤越來越小。這種醫學上的進步對早期惡性腫瘤患者來說理應是件好事。早發現、早治療也一直是醫學上對付惡性腫瘤的信條。
然而，最近國外一些醫學專家卻對此提出了質疑，認爲發現過於早期的惡性腫瘤對患者來說並非是好事，除非是非治不可的惡性腫瘤。科學家們的研究表明，大部分早期惡性腫瘤如果醫生不去發現，它們也不會增長或惡化。
日本惡性腫瘤研究所所長管野前被查出的話，他們都會被視爲乳腺癌或前列腺癌患者，並接受相應治療。然而在實際生活中，相應年齡段中乳腺癌和前列腺癌的發病率只有1%。屍體解剖還發現幾乎所有50-70歲的人甲狀腺內部有微小癌，但甲狀腺癌的發病率只有1%。對此布萊克說：“人們完全有理由相信，許多早期惡性腫瘤並不具備進行臨牀治療的意義。
既然不少人體內的微小癌可以不發展成臨牀癌、那麼可以看出，惡性腫瘤的預防是大有希望的。癌細胞的產生主要取決於環境因素，而大多數惡性腫瘤的發生可分爲起動和促癌兩個階段。前者是環境中一些致癌因素，如黃麴黴毒素、亞硝胺、苯並芘等作爲起動劑，經過體內代謝活化，到達靶器官，使細胞發生突變，成爲潛伏的癌細胞。促癌階段是潛伏的癌細胞經過促癌作用，使細胞分裂失去控制，最終形成惡性腫瘤。比如，膳食因素中的致癌物可作爲起動劑發生作用，某些營養素的攝入過多或不足以及營養素之間的不平衡，又影響促癌階段。
惡性腫瘤患者如何預防腹水
可以說，所有的人或多或少都存在潛伏的癌細胞，都不可避免地接觸各種起動劑，如吸菸、食物中的黃麴黴毒素等，問題是誰會發展到第二階段。在幾年至幾十年的促癌階段中，有很多因素可促成或阻止其發展，如人體的抵抗力、細胞內DNA的修復功能及營養等環境因素。
由此看來，如果每一個人都重視並掌握防癌養生方法，從年輕時就做起，主動地避免各種致癌因素和促癌因素的襲擊，增強自身免疫力，提高身體健康水平，那麼就能夠在未形成臨牀癌之前消滅掉微小癌，使其不發展。即使已形成臨牀癌，只要與醫生配合治療，也仍然有洽愈的希望。
