人的眼睛裏，有一塊凸透鏡，醫學上稱爲晶狀體。它明澈如水，晶瑩發亮，柔軟有彈性，容易變換表面的彎曲度，故能屈折進入眼內的光線，使眼底上的物像清晰。
晶狀體的主要成分是蛋白質，蛋白質受到外界的影響很容易變質，如蛋清遇熱就凝固發白。晶狀體變質，主要由透明變爲混濁，這種病在醫學上稱爲白內障，這是致盲的主要眼病，尤其危害老年人的視力。其預防措施，隨病因和病理而異，按發病原因，可分爲先天和後天兩大類。後天性白內障又可分爲老年性、併發性、外傷性等多種類型，因此，預防的方法各有不同
先天性白內障，主要爲遺傳和母體妊娠期因素，常見患者爲妊娠期母體營養或代謝障礙，病毒性感染、藥物中毒等。例如，母體在2個月內感染風疹者，子女中風疹者性白內障的發病率可達10%，3個月感染者可達50%。因此，母親在懷孕期間，特別是在前3個月內胚眼形成階段，應避免發生感冒、發熱、風疹、蕁麻疹等病，不要隨便用藥，以免對胎兒造成影響。禁止近親結婚能有效地預防遺傳性先天性白內障的發生。
老年性白內障發病率很高。據統計50-60歲的發病率爲60-70%，70歲以上可達80%。通常爲雙眼先後發病，多由生理性老化、晶狀體營養和代謝障礙，遺傳因素及生活環境自然條件的影響所致。另外，維生素C缺乏，晶狀體PH值的改變，以及一些有毒物質滲入晶狀體都可引起晶狀體蛋白質質變性混濁。從中醫的觀點來看，老年性白內障的形成和發展，都與陰虛有關。陰虛包括精血和津液等方面的虧虛，均可使晶狀體失去濡養而變混濁。我國流行病調查表明，高原、南方地區白內障發病率，遠遠高於平原地區和北方地區，這是由於紫外線照射過多，影響晶狀體的氧化還原過程，促使其蛋白變性。應針對上述因素，採取預防措施。如注意生活上的調養，少吃雄雞及油炸煎炒等動風、助火、傷陰的食物，多吃蔬菜水果及高含維生素C、維生素E的食物。
併發性白內障，由全身病或眼病併發而來。內分泌功能紊亂所致的全身病，最易併發白內障，臨牀常見的糖尿病、甲狀腺功能減退就是最典型的例子。晶狀體周圍組織發生炎症或其它病理反應，其代謝產物可影響正常的晶狀體的代謝，使晶狀體囊膜下發生混濁。引起併發性白內障的原發病，常見的有角膜炎、色素膜炎、青光眼、高度近視、視網膜脈絡膜炎、視網膜血管病變、視網膜色素變性、視網膜脫離等。所以預防併發性白內障，主要是在於預防全身病及與白內障有關的眼病，患病後應及早明確診斷，進行及時有效的治療。如患糖尿病者，應認真控制飲食，儘可能把血糖控制在正常範圍以內。患慢性葡萄膜炎，應積極查找病因，徹底控制炎症，並堅持治療，預防復發，避免對晶狀體代謝的不良影響
外傷性白內障，多由眼部受到外傷所致。如眼球穿透傷，使晶狀體囊膜破裂，房水滲入晶狀體，使其皮質蛋白質發生混濁。眼部鈍挫傷，通過房水的傳導，外力作用於晶狀體，引起囊膜破裂變性，或晶狀體纖維的裂斷引起混濁。電擊性白內障，放射性白內障，某些中毒性白內障也可列爲外傷性白內障的內容。預防的方法，要從兒童做起，應教育兒童不要持銳器打鬧，不玩易使眼睛致傷的玩具，不要燃放煙花爆竹，避免眼睛發生外傷。一旦發生眼外傷，應及時帶到醫院就診。成年人在工作和生活中隨時注意保護眼睛，機械工人、治煉工人要注意安全操作，配戴防護眼鏡，避免眼睛發生各種機械性損傷和放射性損傷。長期接觸或從事微波工作的技術人員，應戴防微波眼鏡。
