雷公藤屬於衛茅科雷公藤屬植物。它的根去皮後即可入藥。經化驗研究，她含有多種生物鹼、木質素、氨基酸等化學成分。目前，已有雷公藤片，雷公藤多苷片，雷公藤糖漿、沖劑及合劑等多種製劑生產，可用於多種疾病的治療。
研究發現，雷公藤主要具有以下幾種藥理作用：
①免疫調節作用：紅斑狼瘡是一種自身免疫性疾病，患者存在着多種免疫學方面的異常。經雷公藤治療後，常有顯著的療效。驗血發現，隨着紅斑狼瘡病情的好轉，血液中原先存在的免疫學異常都能發生不同程度的改善。在實驗室進行的體外試驗，也證實雷公藤的生物鹼能夠抑制抗體的形成。
②抗腫瘤作用：動物試驗和一些臨牀研究證明，雷公藤能抑制過快分裂增殖的腫瘤細胞，因此具有抗癌的作用。
③改善微循環作用：雷公藤能使血管擴張，從而增加血流量；能降低血液的粘度、改善血小板的異常聚集和粘附，從而使微循環的“血瘀”現象得以改善。
④其它作用：經觀察，雷公藤還具有抗炎的作用、殺菌作用以及解熱鎮痛作用等。此外，近來還發現，雷公藤毒苷具有抗艾滋病病毒的作用。
鑑於上述作用，雷公藤從治療類風溼性關節炎開始，逐漸被延伸應用到皮膚可許多疾病的治療，比如對麻風反應、紅斑狼瘡、皮肌炎、混合型結蒂組織病、乾燥綜合症、多形性紅斑、各種類型的血管炎、酒糟鼻等都有不同程度的療效。臨牀治療還證實，它對各種類型的銀屑病，也具有較好的療效。
