類風溼性關節炎目前主要治療藥物爲非甾體類抗炎藥、糖皮質激素等，這些藥物雖然臨牀效果較好，但毒副作用較大。有研究表明中藥雷公藤可用於治療類風溼性關節炎，且無毒副作用。
雷公藤甲素是雷公藤多苷的有效成分之一，具免疫抑制作用，派氏斑可能是其主要作用靶標。動物實驗表明雷公藤甲素可調節膠原誘導的關節炎大鼠外周血γδT細胞的數量和腫瘤壞死因子-a及白細胞介素-10表達水平，抑制血管新生有關細胞因子如血管內血生長因子，MMP-9（金屬蛋白酶）的表達。
有研究發現雷公藤甲素選擇性抑制環氧合酶-2的基因表達來降低前列腺素-2水平，降低關節組織及血清中腫瘤壞死因子-a、白細胞介素-1β及白細胞介素-6的水平，減少大鼠關節軟骨及滑膜中轉錄因子（NF-κB）含量，通過干預膠原誘導的關節炎大鼠基質金屬蛋白酶MMP-13和MMP-3表達增多，同時改善膠原誘導的關節炎大鼠關節中MMP-1和MMP-2表達減少。雷公藤甲素可能的作用機制免疫抑制作用，派氏斑可能是其主要作用靶標。抑制血管新生，進而減緩關節滑膜血管翳的增殖，具免疫抑制作用。
