老年腫瘤患者無論在生理上還是在社會中均屬於弱勢羣體，腫瘤被發現時多處於晚期，基礎疾病多，器官功能差，對抗癌治療順應性差，許多治療無法進行，對姑息治療的依賴性較大，因此老年腫瘤患者的鎮痛治療顯得尤爲重要。
老年癌痛治療現狀不容樂觀
由於老年人的生理特點和疾病特點和藥代動力學特徵，使得老年癌痛治療面臨諸多障礙。國外一項大樣本研究表明，13625例老年癌症患者中，4003例報告每天有疼痛，其中26%沒有接受任何鎮痛治療，即幾乎每4例老年癌痛患者中，就有1例沒有接受鎮痛治療，》85歲的癌痛患者未接受鎮痛治療的機率則上升到50%。而接受嗎啡和弱阿片類藥物止痛的患者中，》75歲者僅佔13%，65～74歲者佔38%。在西方發達國家情況尚且如此，可以想見，在姑息止痛基礎比較薄弱的我國，情況更不容樂觀。
老年癌痛的藥物治療
準確進行癌痛評估是控制疼痛的第一步，治療開始前必須對疼痛作詳盡全面的記錄和診斷。老年癌痛藥物治療既要遵循WHO三階梯止痛原則，也要考慮到老年患者藥物代謝特徵及癌痛特徵，合理用藥。
NSAIDs主要適於輕度疼痛的治療，但應在治療的同時檢測電解質和腎功能。
對重度疼痛，強阿片類藥物如羥考酮、嗎啡或芬太尼均可用於老年癌痛患者。嗎啡控制老年癌痛患者有效。加利福尼亞大學Bruce Ferrell教授指出，“嗎啡的療效確切且易預測，相對於其他阿片類藥物，它是老年癌痛的標準用藥。”使用時要考慮老年患者的肝腎功能。羥考酮無毒性代謝產物，療效佳，耐受性好，對老年疼痛患者是更好選擇。需要口服嗎啡日劑量在60 mg以上時，可考慮使用芬太尼貼劑，老年患者使用芬太尼貼劑時，尤其須警惕呼吸抑制的發生。此外老年人應避免使用激動—拮抗劑如右丙氧芬，另外，美沙酮、哌替啶也不推薦在老年癌痛患者中應用。需要強調的是，老年人使用阿片類藥物應從小劑量起始，緩慢加量。起始劑量一般是年輕人的50%～75%。
用長效製劑控制穩定疼痛是有利的，萬一出現過量的情況，需要的解救劑量也較年輕人小，全天總解救劑量應爲每日總劑量的5%，分次給予。以美施康定爲例，在老年重度癌痛患者中，初始劑量從10mg 每12小時1次開始，同時處方即釋嗎啡片，以控制爆發痛。如果每日爆發痛的次數≥3次，考慮增加美施康定劑量。根據老年人緩慢加量的原則，按25%的幅度增加劑量，直至達到“3-3”標準（三天內控制疼痛，疼痛VAS評分3以下，每天爆發痛次數在3次以下）。#p#副標題#e#
所有的阿片類藥物均可引起相似的不良反應，在老年患者中更常見，因此臨牀醫師要特別細心關注。針對便祕，通常預防性地給予適當的緩瀉劑，應在與服用阿片類製劑的同時服用緩瀉劑，基本要伴隨使用阿片類藥物的全過程。
初次使用阿片藥的老年患者有可能出現噁心嘔吐，通常2～3天后症狀逐漸減弱至消失，醫生可在止痛開始時給予小劑量的止吐藥預防。虛弱的老年患者易出現過度鎮靜和認知障礙，應用阿片類藥物時應同時停用中樞神經系統藥物。
輔助藥物能夠治療特殊類型疼痛，改善其它症狀，增加主要藥物鎮痛效果，減輕副作用，但不做常規使用。常見輔助藥物包括：三環類抗抑鬱藥、抗驚厥藥、苯二氮卓類藥物等。
總之，老年癌症患者更要強調以鎮痛爲主的姑息治療，要對疼痛進行準確評估，瞭解伴發病的影響，考慮藥物的劑量和劑型以及高齡的生理學及藥代動力學特徵，認真傾聽患者心聲。在我國，口服嗎啡仍然是老年重度癌痛治療的首選藥物。
