紅斑狼瘡腎病爲自身免疫性疾病之一，屬結締組織病範圍，由於體內存在的毒素不同，可分爲盤狀紅斑狼瘡腎病（DLE），系統性紅斑狼瘡（SLE）、亞急性皮膚型紅斑狼瘡、深部紅斑狼瘡等類型。紅斑狼瘡腎病在毒素的作用下，發病緩慢，隱襲發生，臨牀表現多樣、變化多端。盤狀紅斑狼瘡的毒素損害，以局部皮膚爲主，系統性紅斑狼瘡的毒素損害，常累及多個臟器、系統。紅斑狼瘡患者約70%～85%有皮膚表現。
由紅斑狼瘡引起的腎炎，顧名思義，是一種危險的“狼”一樣的疾病。過去在診斷後，10年內有50%會發展至腎功能衰竭，現在，由於診治方面的進步，已降至20%，此病時而活動，時而靜止，在治療上需要高度技巧。一方面要醫生的醫術高明，另一方面要病人加深對自己疾病的認識，配合治療，才能得到最好的療效。在特種門診中，狼瘡性腎炎病人約佔30%，可見此病是很常見的。病人多數是年輕的婦女，而且很多患者都是採取藥物的方法進行治療，這就導致了女性月經沒有的情況出現，所以對於很多患者說爲什麼自己沒有來月經，那是因爲患者治療期間，用藥的關係所導致的。
同時，通過對臨牀病例的觀察，發現狼瘡腎炎的臨牀表現多種多樣，即使原來穩定的病情，在某些因素的影響下，又可活動，而且活動的表現也不盡相同，所以，如果不是專科醫生，很容易誤診誤治，比如說，出現發熱、關節痛、全身痠痛可能會被認爲是皮膚病、皮膚過敏。出現胸腔積液或心包積液被認爲是結核性胸膜炎或結核性心包炎。出現肝功能異常時可能會被認爲是肝炎。因此，狼瘡性腎炎病人出現上述情況最好找腎病專科看，做必要的化驗檢查，以免延誤病情。
醫學上研究這種疾病的治療方法，從來沒有中斷過，不過令人高興的是現在已經研製出相應的治療方法。狼瘡腎炎發展至尿毒症有兩種可能，一種可能是腎組織嚴重破壞，正常腎組織只剩20%左右，這種情況只能靠透析來維持生命。另一種可能是由於狼瘡腎炎活動造成組織炎症，而令腎功能下降，對這種情況我們常先用腹透析解除腎衰症狀後，再用常規激素治療、CTX衝擊冶療和配合中醫藥治療，往往可以逆轉尿毒症，不需要再用膜透析，而使病人恢復正常的生活。只要狼瘡腎炎病史沒有超過2年，B超下腎無縮小，或者短期內腎功能下降快至尿毒症的患者，用上述方法很可能使腎功能恢復。
近10年來，由於免疫檢測技術的不斷進步，特別近年來隨着中西醫療法的結合，使本病的預後有了較大的改善患者的生活質量有了較明顯的提高。紅斑狼瘡死亡率或存活率的高低與當地人羣的經濟及醫療水平有很大關係，目前我國紅斑狼瘡的10年存活率可達到84%上，已達到國際先進水平 。系統性紅斑狼瘡腎炎診斷標準對早期、輕型和不典型紅斑狼瘡腎病案例的診斷水平明顯提高，暴發型並迅速死亡的案例已見多數病人的病情呈慢性過程，有些病人可有短時間的完全的自行緩解，有些病人呈一過性發作，經過數月的短暫病程後可完全恢復。
