中醫認爲，鹹、甜、酸、苦、辣分別與人體的五臟相對應，各有其作用，即五味對應五臟，五味適量，對五臟有補益作用；如果過量，則會打亂人體平衡，損傷臟器，招致疾病。《彭祖攝生養性論》中說：“五味不得偏耽，酸多傷脾，苦多傷肺，辛多傷肝，甘多傷腎，鹹多傷心。”
反過來，也就是說，脾胃不好的人，最好少吃點酸；肝血不旺的人，少吃點辣；腎虛的人不能多吃甜的等等。
鹹多傷心
鹹味可以補腎，但吃多則會克伐心臟，損傷心的功能。心主血，鹹味的東西吃多了，就會抑制血的生髮，使血脈凝聚，臉色變黑。因此，常會出現心悸、氣短、胸痛等心氣虛症狀的人，鹹要少吃。
辛多傷肝
過食的辣的東西會引起肺氣偏勝，克伐肝臟。由於肝藏血，主筋，辣的東西吃多了，會導致筋的彈性降低，血到不了指甲，就會易脆、易裂。因此，常出現頭暈目眩、面色無華、視物模糊等肝血虛症狀者，應少吃點辣。
苦多傷肺
苦味能補心，過多的苦食則會克伐肺臟。所以當我們吃入的苦味東西過多時，就會損傷肺的功能。肺主皮毛，苦東西吃多了，皮膚會枯槁，毛髮會脫落。易咳嗽、咳痰的人，多爲肺氣虛的表現，要儘量控制苦味食品的攝入。
甘多傷腎
甜味可以補脾，過多的甜食卻會引起脾氣偏勝，克伐腎臟。由於腎主骨藏精，其華在發，因此甜味的東西吃多了就會使頭髮失去光澤、掉髮。常會腰膝痠軟、耳鳴耳聾的人，多有腎精虛的症狀，建議不要多吃甜食。
酸多傷脾
酸能補肝，但過多的酸味食物會引起肝氣偏勝，克脾胃，導致脾胃功能失調。脾主肌肉，其華在脣，因而酸味的東西吃得過多，嘴脣也會失去光澤，並往外翻。建議飯後容易消化不良，且有大便稀、說話聲音低微等脾虛症狀的人，少吃酸食。
