據調查，老年人隨着年齡的增長，心理健康水平下降，21.7%的老年人有不同程度的抑鬱症狀，而女性更甚，已達27%，這些都嚴重地影響了老年人的生活質量。同時患2種或2種以上疾病者佔老年人羣的42%，80歲以上的高齡老人情況更爲嚴重，約爲63%。
抑鬱症的基本特徵是情緒低落、興趣索然、思維遲緩、反應慢，不願與朋友、同事交往，嚴重時有悲觀絕望、痛苦難熬、生不如死的感覺。抑鬱症患者常用自責自罪感，總覺得自己是家人的累贅，常將過去的一般性缺點或錯誤誇大成不可饒恕的罪行，甚至想通過自殺來結束自己這個“無用”的生命。
抑鬱症在始發期或症狀不太嚴重時，可以自我治療。心理學專家指出5種自我治療方法：
1、抑鬱常因惰性而起，行動則是它的剋星。因此，需要做一些有益的事情。心理學家認爲：“你做得越少，你就越做得更少。”患者應訂出每天的行動計劃，從起牀到熄燈。
2、以利他主義精神給人以幫助，是治療精神抑鬱的良好方式。你應對自己說：“我能做有利於他人的事，我不是無價值的人。”與人隔絕、離羣索居是抑鬱症的主要原因。因此，人際交往是自我痊癒的重要因素。
3、要安排一些高興歡樂的事情，把愉快的活動列入日程。如訪友聊天，或參加野餐、文娛活動，看電影、聽音樂會等。
4、要經常鍛鍊。醫學家認爲，步行、慢跑、游泳、騎自行車等會增強患者的自信心，增進安寧幸福意識，鬆弛精神，提高精力。
5、患季節性抑鬱症者，要經常到戶外接觸陽光，接觸綠色植物，這有助於疾病的治療和康復。
照此做下去，就會逐漸擺脫抑鬱症，做一個健康快樂的人。
