正常情況下，睾丸組織與流經睾丸的血液之間有一個防護層，醫學上稱爲血-睾屏障。這一屏障能選擇性地阻止血流液中某些物質進入睾丸，從而起到保護睾丸的作用。
但是，也有些藥物能夠穿過血一睾屏障，進入睾丸後隨精液排出。而精液中的藥物可以被陰道粘膜吸收，進入母體的血循環，使受精卵或胎兒的發育受到影響。因此有些學者警告：孕期性生活爲丈夫體內的藥物進入受精卵、胎兒和胚胎提供了機會。
在較常應用的藥物當中，麻醉劑嗎啡和免疫調節劑環磷酰胺就能通過上述途徑，使低體重兒的畸形胎的發生率增高，而且會增加圍產期新生兒死亡的機會。此外，還有滅滴靈、紅黴素、氨苄青黴素、戊酰氧基甲酯、甲碸黴素、苯丙胺和二苯基海因，都能進入精液。但目前還不清楚這些藥物是否也會通過精液影響胎兒發育。
還有一些藥物會降低精子的質量，包括遺傳物質成分的改變、染色體異常和精子畸形，進而可能導致受孕質量下降，影響後代的發育。鹽酸甲基苄肼、絲裂黴素、三胺三嗪、環磷酰胺，都有這方面的作用。長期接觸鉛、乙烯基氯化物和吸菸，對後代的中樞神經系統，上消化道、生殖器官和腳的發育，都可能產生影響，因此戒菸直接關係到下一代的身體素質。
而從事一些有毒物作業的人，不僅要注意自身的防護，還應記住不將工作服、工具等帶回家，回家以前應當認真洗澡，乾乾淨淨回家。
所以，丈夫在應用上述藥物期間，妻子最好不要受孕。
