“中秋才過近重陽，又見花糕各處忙。”在金色的秋天，我國有兩個重要的傳統節日，一個是中秋節，一個是重陽節。重陽節也叫重九節，因爲正值農曆九月九日，二九相重，日月並應。古時，人們把“九”作爲陽數，“六”代表陰數，所以又稱重陽節。三國•魏曹丕在《九日與鍾繇書》中說：“歲往月來，忽復九月九日，九爲陽數，而日月並應，俗嘉其名，以爲宜於長久，故以享宴高會。”
這裏說的享宴高會，即“登高會”或稱 “高山會”。重九登高是重陽節的主要活動內容。最初的登高活動，可能與上古時“射禮”有關。人們爲了安排好冬季生活，秋收之後還要上山狩獵或採些野生食物和藥材，後來逐漸形成了九月九日上山聚會的民俗。《燕山雜記》中說：“遼俗九月九日打圍，賭射虎，少者爲負，輸重九一筵席，射罷於高地處卓帳，飲菊花酒，出兔肝鹿舌，生切以醬拌食之。”《燕京歲時雜詠》中也有詩詠道：“微雪天山要打圍，抓鷹射兔馬如飛。兔肝鹿舌爭相食，輸卻重陽一宴歸。”
古時人們登高，還要佩茱萸，飲菊花酒。杜甫有“明年此會知誰健，醉把茱萸仔細看”。唐代詩人郭元振也有“避惡茱萸囊，延年菊花酒”之句。王維在《九月九日憶山東兄弟》七絕中吟道： “獨在異鄉爲異客，每逢佳節倍思親。遙知兄弟登高處，遍插茱萸少一人。”此詩把佳節思親的心境寫盡了，堪稱千古佳句。“春秋多佳日，登高賦新詩”，千百年來，使人們爲重陽節留下了許多膾炙人口的佳作。
重陽登高爲什麼要佩茱萸、攜菊花酒呢？南朝梁時志怪小說家吳均在《續齊諧記》中說，東漢汝南地區有個道士叫費長房，此人能夠未卜先知。一天，他對弟子桓景說：“九月九日汝家有災厄，宜令急去，各作絳囊盛茱萸以係臂上，登高飲菊花酒，此禍可消。”桓景如其言，舉家登高山，夕還見雞、犬、牛、“此代之羊一時暴死。長房聞之曰：矣。”據說重陽登高佩茱萸、攜菊花酒的習俗就這樣傳了下來。這個故事雖然有些離奇，但卻反映了古時人們對健康除病的渴望和可能採取的古老保健措施。宋代吳子牧在《夢粱錄》中說：“今世人以菊花、茱萸、浮於酒飲之，蓋茱萸名‘辟邪翁’，菊花爲‘延壽客’，故假此兩物服之，以消陽九之厄。”說明當時重陽登高的種種活動，與防疫保健有關，是我們的祖先與疾病抗爭的一種保健措施。
茱萸本身是一味中藥，全名爲吳茱萸，爲芸香科常綠灌木或小喬木，果實扁圓形，約有一分大，綠色或綠褐色。農曆九月成熟，熟後紫紅色，帶有濃郁的香氣。吳茱萸的果實、葉、根均可入藥，有溫中止痛，理氣止嘔功效，是中醫治療胃病、腹痛、疝氣痛、霍亂轉筋，以及溼氣、頭風、口瘡等的常用藥。我國使用茱萸防病祛病的歷史極爲悠久，《淮南萬華術》上載：葉落井“井上宜種茱萸，中，人飲其水無瘟疫。”《五行志》上也說：“舍東種白楊、茱萸，增年除害。”這些說法有無科學道理呢？有！現代藥理學研究完全證實了這一點。據有關實驗證實，吳茱萸煎劑對霍亂弧菌確有很強的抑菌作用。吳茱萸與抗生素配合使用，對許多種細菌性感染、腹瀉都有很好的治療效果。實驗還證明，吳茱萸對十多種皮膚真菌有較強的抑制作用。近年來，臨牀上使用吳茱萸軟膏治療溼疹、神經性皮炎、黃水瘡等都收到了滿意療效。吳茱萸內的生物鹼不僅鎮痛，而且還能加強腎上腺素的作用，可使小腸平滑肌鬆弛達到溫中止痛效果。吳茱萸次鹼的分解物芸香鹼還有較強的刺激子宮收縮功能。據報道，將吳茱萸用醋調後敷在足心，還有明顯的降低血壓功效。吳茱萸的根還能驅治蛔蟲、蟯蟲。由於祖國醫學把能夠致病的諸多因素統稱爲“病邪”，所以，古時人們稱茱萸爲“辟邪翁”。
“待到重陽日，還來就菊花”，重陽賞菊，飲菊花酒給佳節增添了無限情趣。人們愛菊不僅是因爲“寒花開已盡，菊蕊獨迎枝”。菊花除了具有觀賞價值外還能“服之輕身耐老”，除疾去病。漢武帝時，宮廷中每逢重陽必飲菊花酒，“雲令人長壽”。漢•應劭《風俗通義》中載：古時河南酈縣的甘谷村莊，山上遍生大菊花。菊花落在山泉小溪，使水充滿了菊花的清香，谷中30多戶人家由於飲用菊花水，成了“長壽谷”。長壽者一百二三十歲，中壽者百餘歲，下壽者也七八十歲。這與菊花的延年益壽之功有一定的關係。菊花葯性甘寒微苦，有疏風除病、養肝明目、消炎解毒之功。菊花裏含有菊苷、腺嘌呤、膽鹼、氨基酸、黃酮等，對許多化膿性球菌、大腸桿菌有抑制作用。近年來又發現菊花有擴張血管的功能，可以降血壓，對冠心病也有一定療效。此外，菊花還可以食用，李時珍在《本草綱目》“其苗中說：可蔬，葉可啜，根實可藥，囊之可枕，釀之可飲。”漢•劉歆《西京雜記》中說：並採莖葉雜“菊花舒時，蜀米釀之，至來年九月九日始熟，故謂菊花酒。”重陽佳節，賞菊花飲菊花酒，不僅妙趣橫生，而且還有保健作用。
重陽這天，人們還有吃“重陽糕”的習俗，“糕”和“高”同音，吃糕是取“步步登高”、“吉祥如意”之意。魏晉時已有吃花糕的風尚，唐代更是盛行。唐代詩人宋子京有詩說：“劉郎不敢提糕字，虛負詩中一世豪。”劉郎即詩人劉禹錫，他在重陽詩中有意避開了“糕”字，招來宋子京的一場評論。《唐六典》已有“九日麻葛糕”的記載。到了宋代，重陽糕的款式花樣已很別緻新穎。孟元老在《東京夢華錄》中說：“前一二日，各以粉面蒸糕遺送，上插剪採小旗，摻丁果實，如石榴子、栗子黃、銀杏、松子肉之類。又以粉作獅子蠻王之狀置於糕上，謂蠻獅。”南宋時的《武林舊事》“各以中載：糕爲饋，以糖肉秫面雜糅爲之，上縷肉絲鴨餅，綴以榴顆，標以採旗。又作蠻王獅子於上，又糜慄爲屑，合以蜂蜜，印花脫餅，以爲果餌。”明清時“京師重陽節花糕極勝。有油糖果爐做者，有發麪壘果蒸成者，有江米黃米搗成者，皆剪五采旗以爲標幟。”
我國幅員遼闊，各地的花糕也各具特色。有的地方重陽花糕高達九層，上面飾以兩隻小羊，寓意“重陽”。有的地方爲五層，並以五色。在重陽這天，許多地區民間還有給出嫁女兒送花糕的風俗。有的地方重陽時要接女兒回孃家，全家歡聚喜食重陽花糕，以示團圓。所以重陽這天也稱爲“女兒節”。現在農村中還有“中秋剛過了，又爲重陽忙。巧巧花花糕，只因女想娘”的歌謠。
