感冒十分常見，多是在過度疲勞、着涼的基礎上，由於呼吸道感染感冒病毒所引起的。在引起感冒的病毒中，流感病毒和鼻病毒是我國引起感冒和慢支急性發作的主要病毒;副流感病毒、腺病毒、呼吸道合胞病毒等也可引起感冒。輕者僅表現爲鼻塞、流涕、喉幹 、咽痛等不適。若出現發熱、咳嗽、咯痰及全身痠痛則多已影響到氣管、支氣管。有時老年人感冒可表現爲周身乏力疲勞感，或僅有輕微頭暈、思睡，若此時未能給予治療，進一步發展就會出現咳嗽、咯痰，如果老年人既往就患有“老慢支”，就有可能被誤認爲是慢性支氣管急性發作。據臨牀統計表明，慢性支氣管炎首次發病時，有感冒史者佔56.4%;因感冒引起慢性支氣管炎急性發作者佔65.4%。
老年人由於呼吸系統功能的減退及全身免疫力下降，不但易於患感冒，還會因感冒而併發支氣管炎、肺炎，甚至繼發肺膿腫;若原有肺部疾患者，會使原病情加重;有心臟病者會使原有的心臟病惡化，進而誘發心絞痛、心功能不全等。另外老年人得了感冒後，恢復較年輕人明顯慢，多在2～3周才能得到基本恢復，有的則需幾個月的時間，周身乏力疲勞感、頭暈等症狀才能完全消失。可見，預防感冒比治療感冒顯得更爲重要。
要預防感冒的發生，提前採取有效的預防措施十分重要。如老年人平日要多注意天氣的變化，適時添減衣服，避免着涼。季節轉換時更應倍加小心，不可隨意更換着衣。另外，應儘量少去或不去流動人口較多的場所，如商場、車站、集市，以防被傳染上感冒及其他病菌。
預防感冒的食物
1、生薑
生薑可以解表散寒，減輕噁心嘔吐等症，適用於貪涼或過食冷飲引起的風寒感冒或腸胃不適。晨起含片姜可以幫助預防感冒，常處於空調環境的人可用生薑與大棗熬湯，紅糖調服。
2、番茄
每人每天食用50克-100克鮮番茄，即可滿足人體對幾種維生素和礦物質的需要，有抑制細菌、助消化等作用。鮭魚幾乎含有全部種類的B族維生素，番茄則含有抗氧化成分番茄紅素，兩者搭配能活化增強細胞的機能，提高免疫力，預防感冒病毒入侵。
3、洋蔥
洋蔥味辣，性微溫。具有發散風寒的作用。生吃洋蔥可預防感冒。洋蔥中白皮洋蔥適合生吃。洋蔥味道刺激性較強，能刺激胃腸消化腺的分泌。從而增加食慾，幫助消化。
4、酸奶
寒冷季節流感多發，如果你還沒準備好應對流感，那麼多喝點酸奶吧。2011年一項研究發現，酸奶等含益生菌的食物不僅有益消化道健康，而且有助於降低上呼吸道感染，減少流感發病率。冬季喝酸奶，最好溫水加熱。
5、白菜
白菜具有清熱解毒、止咳化痰、利尿通便、養胃生津的功效。現代研究發現，白菜汁中的維生素A可增加呼吸道黏膜的抵抗力，預防感冒。白菜含有豐富的維C、維E，多吃有助對抗秋冬季乾燥的空氣對皮膚的損害。
