可能引起脂肪肝的原因有以下幾點：
一、飲食營養因素：
主要由於
①蛋白質缺乏;
②長期營養不良，飢餓或消化、吸收功能障礙，或食物中缺乏能消化脂肪的物質，或缺乏某些維生素;
③長期進食高脂肪、高膽固醇如肥肉、蛋白、奶油、巧克力等飲食，致使肝內脂肪攝入過多;
④長期大量食用糖、澱粉等高碳水化合物食物，致肝內脂肪合成過多;
⑤長期小病大養，缺乏運動，造成營養過剩，體重過度增加，肝內脂肪輸出過少;
⑥感染性中毒及長期酗酒造成酒精中毒引起肝功能減退，使肝內脂肪氧化減少而蓄積過多。
二、藥物或化學毒物因素
如類固醇激素、生長激素的長期應用，水楊酸製劑如阿斯匹林和某些鎮靜安眠藥的應用，還有工業或實驗室常用的苯、砷、酒精、碘仿、四氯化碳、銻等藥物和化學藥品，均易誘發脂肪肝。
三、肥胖
約半數的肥胖者發生肝臟脂肪變性;重度胖者其脂肪肝的發生率可高達60%～90%。
四、家族性代謝性疾病
如先天性癡呆綜合徵、半乳糖血症、肝豆狀核變性、家族性高脂血症、非β-脂蛋白血癥等，均可伴發肝內類脂肪祥物質的增加，從而導致脂肪肝的發生。
五、內分泌疾病
糖尿病、腦垂體前葉功能亢進及甲狀腺機能亢進等，尤其是糖尿病患者中，脂肪肝的發病率可高達20%～80%(平均50%)。脂肪肝患者的糖尿病發病率也佔州～46%(平均25%)。說明內分泌疾病與脂肪肝的關係十分密切。
六、慢性缺氧
如重度貧血、心血管與呼吸系統疾病(如肺心病、慢性阻塞性肺氣腫等)、白血病及高空、高原作業者，常因嚴重缺氧影響肝臟脂肪代謝功能而發生脂肪肝。
因此，防治非酒精性脂肪肝的關鍵是採取飲食調整、運動鍛鍊和良好的生活方式等主要干預措施，以控制肥胖，調整血脂，預防糖耐量增高及控制血糖，以消除非酒精性脂肪肝的常見原因。已查出脂肪肝者，可在上述干預的基礎上，輔以適當的保肝藥物，可有效促進已形成的脂肪肝逆轉，顯著改善預後。
